Это ли не свидетельство повышенного интереса и внимания к сборной, которая после прихода на пост главного тренера Георгия Ярцева вернула всем надежду, что мы не проедем мимо Португалии-2004? Между прочим, как сказал президент РФС Вячеслав Колосков, традиция устраивать в Бору день открытых дверей для журналистов была возобновлена именно по инициативе Ярцева.

     Перед пресс-конференцией Алексей Соколов, президент Фонда Игоря Нетто, объявил, что лауреатом приза "Лидер национальной сборной", учрежденного этим фондом и "СЭ", признан по итогам минувшего года Виктор Онопко. Но капитан на тот момент в Бор из Владикавказа еще не приехал - совсем немного не успел. Начальник сборной и вице-президент РФС Никита Симонян вручил ему приз спустя примерно час в холле пансионата.

     Вообще вчера в Бору находились 17 из 18 приглашенных футболистов. Отсутствовал лишь Дмитрий Сычев, попросивший разрешения прилететь во второй день сбора, то есть во вторник. Вероятно, в связи с проводившимся вчера благотворительным матчем между его "Марселем" и сборной Франции.

     - Безусловно, сыграть в таком матче и престижно, и правильно с этической точки зрения, - сказал корреспонденту "СЭ" Симонян. - Ведь вырученные средства пойдут на помощь жертвам землетрясения в Алжире и семьям погибших французских пожарных.

     Вспомнив о недавнем матче со Швейцарией, Симонян попросил от имени сборной еще раз передать болельщикам низкий поклон за сумасшедшую поддержку.

     - Вместе с тем, - заметил олимпийский чемпион-56, - ту игру надо сдать в архив. Мы постоянно обращаем на это внимание, чтобы у футболистов не было головокружения от успехов. Стоит оступиться в субботу - и все пойдет насмарку.

     К сожалению, весенний провал привел к тому, что собственная победа гарантирует нашей сборной лишь второе место и сложнейшую перспективу стыковых матчей. А чтобы стать первыми и "автоматом" попасть на Евро-2004, приходится рассчитывать еще и на то, что Ирландия не проиграет в Швейцарии.

     - Не пересекались вы в Англии с нашими возможными благодетелями? - вопрос полузащитнику "Портсмута" Алексею Смертину.

     - В последнем перед вылетом в Москву матче премьер-лиги смотрю на капитана "Чарльтона" и думаю: где же я его видел? Вдруг осенило: да это же Холланд, полузащитник сборной Ирландии!

     - Успели переброситься парой слов?

     - Нет. Но он меня тоже узнал. И, похоже, мы и по взглядам друг друга поняли.

     - Говорят, что с командами бывших союзных республик, как и со сборными стран, некогда входивших в соцлагерь, россиянам, как правило, трудно играть. С чем это связано? Со схожестью стилей?

     - Стили-то разные. У тех же грузин футбол всегда был самобытным.

     - Значит, присутствует фактор политики?

     - Во всяком случае, какая-то подоплека есть. Скажем так: желание доказать бывшим соотечественникам собственную состоятельность.

     Вот и Егор Титов полагает, что политической окраски матчу никак не избежать и что грузинская команда даже в отсутствие турнирных перспектив выйдет на него в высшей степени мотивированной.

     - Любая команда из бывшего СССР с нами играет с особым настроем, - заметил капитан "Спартака". - Помните, как перед чемпионатом мира мы проиграли Эстонии? А Армению в предыдущем европейском цикле с большим трудом одолели. Не говорю уж об Украине. Такие матчи выходят из общего ряда, как и встречи с чехами в хоккее.

     - Не беседовали о предстоящей игре с новичком "Спартака" Георгием Ломая?

     - Ничего серьезного в разговорах не было. Только шутили: я, мол, тебе в правый угол бить буду, так ты прыгай в левый.

     - Зато вы, наверное, успели выявить слабости голкипера сборной Грузии?

     - Явно слабых мест у него нет. У Ломая отменная реакция. Напоминает он мне Нигматуллина в лучшие годы. Уверен, кстати, именно голкипер "Спартака" будет защищать в субботу ворота Грузии.

     Дмитрию Сенникову, не исключено, тоже придется противодействовать на поле одноклубникам - Михаилу Ашветия и Малхазу Асатиани.

     - Конечно, о предстоящем матче мы вспоминали на тренировках, - сказал защитник "Локомотива". - То звучали шутливые призывы бережно обращаться с тем или иным игроком, то, напротив, предлагали вывести из строя будущего соперника.

     - Вы знаете, чего ждать от грузинских футболистов. Это плюс или минус?

     - Так они же нас тоже прекрасно изучили.

     В России конец сезона, так что в последнее время футболисты сборной провели много напряженных матчей. Потому штаб команды решил вчера тренировку не проводить, а посвятить вечер восстановительным мероприятиям. Пообщавшись с прессой, футболисты пошли в баню.