"Однажды ошибясь при выборе дороги, они упрямо шли, глядя на свой компас. И был их труд велик, шаги их были строги, но уводил их прочь от цели каждый час!"

     Эти строки Валерия Брюсова всплыли в Интернете сразу же после кошмарного выступления нашей сборной в Шкодере и Тбилиси. В тот момент стало отчетливо ясно, что Россия ошибается по-крупному. То есть не только в выборе тактики или стратегии на отдельно взятые матчи, но и в направлении, которым движется ее национальная сборная.

     Направление, слава богу, удалось поменять. Но само по себе успеха это уже не гарантирует. Потому что остались проблемы с вариантами исходов других матчей в подгруппе.

     Ух, как же нам всем хочется увидеть сборную в Португалии! Мы уже почти убедили себя в том, что грузины будут повержены, а сильные духом ирландцы не уступят в "битве при Рейхенбахском водопаде". А даже если и уступят, то уж в стыковых матчах мы наверняка свое возьмем.

     Самое время, казалось бы, предостеречь команду от подобной эйфории. Напомнить, что грузины весьма опасны, а дополнительные матчи, в сущности, - лотерея. Только сдается почему-то, что наши игроки и тренеры и сами все прекрасно понимают.

     В этой связи вспоминается недавнее заявление гоночной команды "Феррари". Для завоевания титула чемпиона мира ее пилоту - Михаэлю Шумахеру - достаточно завтра финишировать в восьмерке лучших. Но "Феррари" обеспокоена: любой пустяк, случайность, нелепость может остановить ее у вожделенной черты и оставить ни с чем. Солидной "конюшне", самой беспроблемной, пожалуй, из всей "Формулы-1", необходимо только одно - чтобы все ее винтики сработали привычно надежно и слаженно. Однако простота задачи в таких ситуациях отнюдь не спасает от нервотрепки.

     Нашей сборной до Шумахера - как родимому ВАЗу до той же "Феррари". В команде всего пять защитников. Случись какой-нибудь непредвиденный казус (наподобие того, когда в первом тайме тбилисского матча из-за травмы покинул поле Игнашевич), и дело запахнет керосином. Кроме того, грузины знают, что кроме Гусева и Каряки сыграть на российских флангах больше некому. А с этой парой они уже имели дело и прекрасно представляют, чем ее можно озадачить. Булыкина им тоже есть кем прикрыть - так с чего бы нам всем ожидать от черкизовского матча сплошных приятностей?! Как уберечься от нервной трясучки тем, от кого требуют исключительно победы?

     И все-таки есть у России (Россия и сборная России в нашем случае, согласитесь, одно и то же) козыри, побить которые грузинам будет крайне сложно. Мераб Жордания признался, что его команде не нужно обязательно побеждать - главное, мол, выглядеть достойно. А вот нам отступать некуда. Нервничай, не нервничай - за спиной все равно пропасть. Победил - выжил, проиграл - упал. И умер.

     Козырь номер два - болельщики. Те самые, что всю последнюю неделю выстраивались в очередь даже не в кассы "Локомотива", а к спекулянтам, покупая билеты втридорога. Те, которые, уверен, не освистают грузинский гимн, как освистали российский в Грузии, но подавят южных гостей своей поддержкой!

     Жаль, правда, что похожие козыри есть у Швейцарии. Но ведь есть они - если не считать болельщиков - и у Ирландии!

     Трое с козырями и Грузия на прикупе - именно эта серьезная "пуля" будет расписана сегодня вечером. Нам обязательно надо в ней выиграть, а не просто набрать висты.