Слово "легионер" столь прочно вошло в наш футбольный лексикон, что мы, возможно, даже забыли, откуда растут его корни. А родом оно из Древнего Рима. Нет, ни серии А, ни "Ювентуса" с "Миланом" тогда не существовало. Да и футбола в нашем сегодняшнем понимании у великой цивилизации не было, хотя - судя по некоторым историческим книгам - некое его подобие все же существовало. Зато были в Древнем Риме знаменитые легионы. Не поленился заглянуть в словарь, чтобы получить точную формулировку.

     Советский словарь иностранных слов дал мне сразу четыре значения слова "легион". Первое - высшая боевая единица римского войска. Второе громадное число, множество. Третье - название разных воинских частей в различные времена. Четвертое - орден Почетного легиона (награда). Кто такой легионер? Правильно, это солдат легиона. Выходит, Мостовой, Смертин, Сычев, Аленичев - это члены высшей боевой единицы российского войска под предводительством Георгия Ярцева. Во как, а мы еще иногда пытаемся придать слову "легионер" некий отрицательный оттенок!

     Большая советская энциклопедия, поясняя феномен легиона, утверждает, что численный состав римских легионов неоднократно менялся по ходу истории: вилка составляла от 3 до 10 тысяч человек. В нашей российской футбольной истории численность легионеров тоже менялась неоднократно - от перебора до забвения. Сегодня, похоже, найден разумный баланс. Причем, возможно, дело вовсе не в конкретном тренере, а в том времени, в котором мы живем: у нас мало игроков нужного класса за границей, зато хватает достойных кандидатур в собственном чемпионате.

     Когда Алексей Смертин только-только уехал во Францию, я как-то в нашем разговоре назвал его легионером. Алексей чуть было не обиделся: "Не стоит делить игроков по "территориальному" признаку, надо их, наоборот, объединять по другому принципу - желанию выступать за сборную и постоять за честь своей страны". Уверен, туже мысль высказали бы и другие наши "иностранцы". Включая, кстати, и Валерия Карпина, который решил прекратить выступления за национальную команду.

     Полностью согласен с Георгием Ярцевым, который поблагодарил Карпина за прямоту и честность. Человеку, честно послужившему сборной, можно сказать только спасибо. Равно как итальянцы могут сказать спасибо Паоло Мальдини, принявшему такое же, как и Карпин, решение - вопреки многочисленным просьбам продолжить карьеру в сборной. И Карпин, давно выступающий за границей, и Мальдини, всю жизнь игравший у себя дома, поступили одинаково в согласии с собственной совестью: совершенно не имеет значения, легионер ты или нет, тут Смертин прав.

     Аленичев, Мостовой, Смертин, Сычев - у каждого из них своя "легионерская" история. У первых двоих она богатая, у третьего - не очень, у четвертого и вовсе все еще впереди. Но какое это сегодня имеет значение? Овчинников, Онопко, возможно, Хохлов - эти вчерашние легионеры являются теперь игроками российского чемпионата. Мы по привычке делим игроков на тех, кто играл "там" и кто выступает "здесь". Наверное, от этого никуда не деться, зато здорово, что в последнее время ругательное "легионеры" в смысле наемники все чаще сменяется понятием "легионеры" в смысле преданные сборной люди.

     "Высшая боевая единица того или иного войска" должна выделяться прежде всего качеством, а вовсе не количеством, недаром и словарь иностранных слов правильно расставляет акценты. Уезжающий в другой чемпионат футболист неизбежно приобретает какие-то черточки другого, отличного от российского, менталитета. Ничего плохого в этом нет, даже наоборот.

     Мостового считают в Европе едва не ли не самым талантливым российским футболистом. Аленичев в прошлом сезоне выиграл с "Порту" столько титулов, что сразу вошел в число наших самых заслуженных "иностранцев". Смертин здорово проявил себя во Франции, хоть и выиграл там всего один трофей. Сычеву прочат большое будущее, и он с ходу сумел заслужить любовь требовательных болельщиков "Марселя". Каждый из четырех наших "иностранцев" представляет собой ценный экземпляр для сборной, а уж если объединить их усилия, то польза возрастет многократно.

МИЛОШЕВИЧ РАССКАЗАЛ, КАК ОБЫГРАТЬ УЭЛЬС

Одним из лучших в последнем удачном матче "Сельты" (ничья с одним из лидеров - "Валенсией" - на его поле) снова был Александр Мостовой. Что добавляет оптимизма болельщикам нашей сборной.

     Вначале нашей беседы Александр Мостовой, человек от природы весьма скромный, обратился с небольшой просьбой.

     - Мне почему-то раз за разом забывают засчитывать матчи и голы, проведенные в составе сборных СССР и СНГ, - сказал полузащитник "Сельты". - В газетах и программках приводят данные только в составе российской команды.

     - Справедливое замечание. Исправляем недоразумение и прибавляем 15 игр и 3 гола, которые были на вашем счету до начала выступлений за сборную России. Итого, получается 62 матча и 13 голов.

     - Спасибо. Надеюсь, скоро эти цифры возрастут. На носу стыковые игры с Уэльсом, и их значение трудно переоценить.

     - Какие предчувствия у вас накануне этих матчей?

     - Шансы на попадание в финальный турнир чемпионата Европы расцениваю как 50 на 50. Можно сказать, что нам выпал не самый плохой жребий. С другой стороны, начинать лучше было бы на выезде. Как ни крути, решающей станет ответная встреча в Кардиффе, когда нам придется играть на поле соперника.

     - Знаю, что вы обсуждали сильные и слабые стороны сборной Уэльса со своим одноклубником по "Сельте" Саво Милошевичем, который недавно играл в Кардиффе за Югославию.

     - Саво в восторженных тонах рассказывал о стадионе "Миллениум". На матчах сборной он заполняется под завязку, и болельщики обеспечивают своей команде мощную шумовую поддержку. Тем не менее югославы сумели победить. Милошевич сказал: "Если Россия сыграет против Уэльса в присущий ей комбинационный футбол, она должна добиться успеха". Вдобавок он дал несколько ценных советов.

     - Вы-то сами начали присматриваться к будущим соперникам?

     - Я бы рад, да некогда. Матчи идут один за другим, и иногда не успеваешь перевести дух. "Сельта" сейчас каждую неделю проводит по два матча.

     - Устали?

     - Есть немножко. Правда, после удачных игр эта самая усталость совсем не чувствуется. А наша команда в последнее время прибавила. В субботу победили "Эспаньол" со счетом 4:0, а в среду сыграли 2:2 в гостях с "Валенсией". Получилось, что мы не пустили соперников на первое место - в случае победы валенсийцы могли возглавить таблицу испанского чемпионата.

     - В этом матче вы сделали голевой пас Хесули. После чего "Сельта" повела в счете...

     - Удержать победу не удалось, но выиграть в Валенсии очень непросто. Там очень хорошая команда, она постоянно применяет прессинг даже на чужой половине поля. Игра отняла очень много сил, но уже в четверг утром мы провели тренировку. Отдыхать некогда - в субботу мы принимаем "Расинг", а уже во вторник встречаемся с "Аяксом" в Лиге чемпионов.

     - Кстати, "Сельта" занимает в своей группе последнее место, хотя по игре заслуживает большего. В чем же дело?

     - Наверное, в невезении - другого объяснения этому у меня нет. Выглядели лучше, чем "Брюгге" и "Милан", но сыграли с ними вничью. А что сделал с нами в Амстердаме судья Мерк, видела вся Европа. Можно сколько угодно сокрушаться, но потерянных очков никто не вернет. Теперь надо побеждать дома "Аякс" и "Брюгге" и смотреть, какой расклад будет перед заключительным матчем в Милане.

     - Что ж, желаю "Сельте" успеха, а вам - с хорошим настроением приехать на сбор национальной команды перед играми с Уэльсом. Кстати, давно общались последний раз с Георгием Ярцевым?

     - Мы с ним постоянно на связи.

МЕНЯЮ ГОЛЫ В "ПОРТУ" НА ГОЛЫ В СБОРНОЙ РОССИИ

Дмитрий Аленичев, полтора месяца лечившийся от травмы, полученной в игре со сборной Ирландии, наконец-то вернулся на поле. И сразу стал забивать.

     - Как и в матче с "Марселем", вы вновь вышли на замену и вновь забили гол. На этот раз - "Боавиште". Случайность или закономерность?

     - Надо мной уже подшучивают. Говорят, Аленичев теперь в каждой игре забивать будет. Нет, отвечаю, не буду. Я лучше за сборную России Уэльсу постараюсь забить, а в "Порту" и голевых передач хватит (смеется).

     - Настроение у вас явно хорошее...

     - А с чего ему быть плохим? У меня было почти полтора месяца простоя, и вот наконец-то я стал выходить на поле да еще забивать. Естественно, оптимальную форму набрать еще не успел, но время до Уэльса есть. Перед моим отъездом в Москву "Порту" сыграет три матча. Надеюсь, что хотя бы два из них удастся провести полностью.

     - Игра с "Боавиштой" вылилась в побоище. Что случилось?

     - Ничего особенного. Сколько играю в Португалии, столько наши дерби на поле этой команды проходят подобным образом. До матча был уверен, что будет море предупреждений, а может, и удаления. А нашему полузащитнику Деку и вовсе светит теперь дисквалификация матчей на пять: увидев перед собой красную карточку, он запустил в судью бутсой. Никакой интересной и толковой игры в этом матче не могло быть в принципе.

     - Зато гол ваш получился красивым. Помните его?

     - В том эпизоде Дерлей здорово сыграл, накрутил нескольких человек, отдал прекрасный пас. Мне показалось, что вратарь перед моим ударом слишком рано стал падать. В верхний угол не метил - главное было попасть в створ ворот.

     - После финального свистка ваш президент даже выбежал на поле, чтобы поздравить команду. Такое часто бывает?

     - Нет. Я же говорю, что матчи с "Боавиштой" имеют для нас особую ценность.

     - Когда собираетесь в Москву?

     - Накануне разговаривал с представителями нашей сборной. Я должен прилететь 10 ноября.

     - Имеет ли для вас значение, где пройдет тренировочный сбор?

     - Для меня имеет значение, в каких условиях он пройдет, а место проведения определяющим не является. Понятно, что Тарасовка, например, ближе мне по духу, но в данном случае этот фактор отходит на второй план. Главное, чтобы нам достались нормальные поля, а все ребята были здоровы.

     - Как вы оцениваете шансы сборной России в матчах с Уэльсом?

     - Пятьдесят на пятьдесят. Ни о какой робости с нашей стороны речи не идет, но и недооценивать эту команду нельзя: случайно у итальянцев не выигрывают. Уэльс вполне мог занять первое место в своей группе и заставить Италию играть стыковые матчи. Это о многом говорит.

     - Кого бы вы выделили в сборной Уэльса?

     - Не буду оригинален, если назову Гиггза. Хорош Хартсон, мы против него в Лиге чемпионов как-то играли. Потерей для соперника станет травма Беллами. Другие имена в голову не приходят.

ПОПРАВЛЯЮСЬ. ДАЖЕ С ОПЕРЕЖЕНИЕМ ГРАФИКА

Операцию по поводу травмированного колена Алексею Смертину сделали 18 октября. Прогнозировались сроки восстановления - две, максимум три недели. Вчера, ровно десять дней спустя после операции, корреспондент "СЭ" позвонил Смертину, чтобы поинтересоваться, как идут дела.

     - Дела идут немного лучше, чем ожидалось. - Чувствовалось, человек на том конце провода широко улыбается. - Накануне уже начал бегать. Хотя не рассчитывал, что это произойдет так быстро. Правда, велотренажер крутить стал чуть раньше. Чувствовал себя хорошо, и доктор команды предложил заняться пробежками. Но пока это выглядит так: 60 секунд бегом, столько же - пешком. И так в течение 20 минут. Но главное, что не чувствую боли. Очень рад, что все идет по плану. И даже с опережением.

     - Какие теперь прогнозы на полное выздоровление?

     - Сам пытаюсь узнать у доктора. Но он лишь мотает головой, мол, торопиться не надо, поживем - увидим. А мне, если честно, очень хочется поскорее повозиться с мячом. Уже соскучился. Но медицинские рекомендации - святое, и нарушать их не собираюсь. Но симптомы прекрасные: колено не опухает и, повторю, не причиняет боли.

     - В клубе, наверное, интересуются вашим самочувствием?

     - Да. А особенно администратор "Портсмута" - тот, что родом из Уэльса. Помните, я про него рассказывал в предыдущем интервью. Имя валлийца Кейв. А я его зову Биг Кейв - уж больно он большой. Неудивительно - в прошлом был боксером. Так вот, он постоянно интересуется: "Как твое здоровье? Скоро ли поправишься? Сможешь ли играть против Уэльса?" И непременно шутит на эту тему на английском.

     - А раздаются ли звонки из сборной?

     - А как же! И менеджер Виктор Вотоловский набирал мой номер, и врачи команды, и, разумеется, Георгий Александрович интересовался, как идет процесс выздоровления. Главный тренер рекомендовал не форсировать события, спокойно восстанавливаться.

     - Успеете к Уэльсу?

     - Думаю, да. Но торопиться действительно не стану. Даже если буду готов к игре первенства Англии с "Лидсом" (хотя, на мой взгляд, едва ли), которая состоится 8 ноября, вряд ли имеет смысл рисковать. Но в Москву, коль позовут, обязательно поеду в полной готовности.

     - Знаю, что с английским у вас не очень, а потому местных газет не читаете. И тем не менее, может, вы в курсе, что говорят на Британских островах о предстоящих стыковых матчах?

     - Вы правы - пресса и телевидение пока проходят мимо меня. Но знаю, что в Уэльсе довольны выпавшим жребием не меньше, чем у нас. Они считают: им повезло. Что ж, посмотрим, кому повезло больше!

КЕРЖАКОВА УЖЕ ПОЗДРАВИЛ

Дмитрий Сычев в отличие от других наших легионеров проблем со здоровьем в последнее время не испытывал. Он готов играть и ждет вызова в национальную команду.

     - Можете прокомментировать последний ваш матч в чемпионате Франции?

     - Хоть мы и сыграли с "Ренном" 2:0, футбол был не очень зрелищным. Нам обязательно нужно было взять три очка. Вернуть, так сказать, вкус победы после двух подряд проигранных матчей. Задачу выполнили, но осталось чувство, что получалось далеко не все. У меня в том числе. Хотелось бы более удачного взаимодействия с партнерами. С другой стороны, "Ренн" играл от обороны, поэтому создавать моменты было непросто.

     - А каким получился матч Кубка французской лиги против "Монако"?

     - Соперник играл резервным составом, выпустив игроков, которым по 20 - 22 года. Соответственно не получилось никакой интриги. Два гола, забитые в первом тайме, не потребовали сверхъестественных усилий. Честно говоря, рассчитывал, что удастся провести на поле больше времени. И конечно, разочарован.

     - Почему тренер не выпустил вас раньше, не знаете?

     - Такие вещи никто никогда не объясняет. Тренер поступает так, как считает нужным.

     - Планы, связанные с приездом в Москву, у вас не изменились?

     - В прошлом интервью я погорячился, сказав, что приеду на следующий день после матча с "Лионом". Точнее было бы сказать: смогу приехать. Состав на игру с Уэльсом пока не объявлен. Следовательно, говорить о планах смогу после того, как буду точно знать, что меня вызывают.

     - Где, на ваш взгляд, было бы лучше провести предматчевый тренировочный сбор?

     - Не уверен, что обсуждать такие вещи - дело игроков. Тренеры наверняка выберут тот вариант, при котором условия подготовки будут наиболее оптимальными. Конечно, не хотелось бы уезжать из Москвы. С другой стороны, тренироваться в Бору в это время года, наверное, не лучший вариант.

     - Потому что там поле без подогрева?

     - Честно говоря, я не помню, чтобы в холодную погоду играл на поле без подогрева. Поэтому мне трудно судить, насколько это может оказаться проблематичным для нормальной работы. Мне кажется, более важно, чтобы само поле было нормального качества. А с подогревом оно или нет - вопрос второй.

     - Может ли, на ваш взгляд, холодная погода обернуться для сборной России дополнительным козырем?

     - Наверное. Все-таки для нас такие условия более привычны, чем для какой-либо европейской команды.

     - Если будет решено провести матч не в Москве, где бы вы хотели сыграть?

     - Не думал об этом. Первое, что приходит в голову, - в Омске!

     - Кстати, еще один вопрос, связанный с погодными условиями. Насколько страдает техника, когда играть приходится в слякоть на раскисшем газоне?

     - Думаю, меньше, чем об этом принято говорить. Играть, безусловно, становится тяжелее. Не всегда получаются какие-то финты, падает скорость. Но если техника есть, она никуда не денется.

     - Вы следили за последними играми чемпионата России?

     - Конечно. Удалось посмотреть все футбольные обзоры.

     - Кого-нибудь из друзей-питерцев или армейцев успели поздравить с медалями?

     - Только Сашу Кержакова. Правда, первым - на следующий день после того, как "Зенит" сражался с "Локо", - позвонил мне он - поздравить с днем рождения.