Нули на табло черкизовского стадиона, так расстроившие подавляющее большинство тех, кто участвовал в матче и наблюдал за ним, радовали сердца меньшинству.

     - Матч получился чрезвычайно трудным, что, впрочем, неудивительно, - сказал корреспонденту "СЭ" защитник валлийцев Дэнни Гэббидон, который был на поле одним из лучших. - Мы были готовы, что сборная России будет чаще нас владеть мячом. Было очень важно не нервничать, не терять голову, как можно реже нарушать правила. Считаю, что с задачей наша сборная справилась. Главное, что не проиграли.

     - Какой игры ждете в Кардиффе?

     - Там будет чуть-чуть полегче. Правда, русские умеют опасно контратаковать, что однажды продемонстрировали в первом тайме. Так что нам, защитникам, придется дома быть предельно собранными.

     Полузащитник сборной Уэльса Энди Джонсон не скрывал:

     - Мы очень довольны результатом - ведь многие специалисты до матча оценивали шансы россиян гораздо выше. Теперь для попадания на чемпионат Европы нам осталось выиграть только один матч, на "Миллениуме", где 72 тысячи болельщиков окажут нам сумасшедшую поддержку. Кстати, и в Москве они нас не оставили в одиночестве - мы чувствовали их присутствие во время матча.

     - Что сказал в раздевалке Марк Хьюз после игры?

     - Сказал, что задача на этот матч выполнена на "отлично". Указал на погрешности в созидании и посетовал, что мы не провели ни одной опасной атаки. Но недовольным тренер не выглядел.

     - Чем объяснить столь нешуточное кипение страстей?

     - А в матчах такого уровня это - обычное дело. Эмоций слишком много, и к тому же обе команды хотели всеми способами мешать сопернику играть. Россияне пытались вывести из себя Гиггза и Сэведжа, но, к счастью, все обошлось.

     Сам полузащитник Робби Сэведж на вопрос о причинах постоянных конфликтов с Александром Мостовым ответил так:

     - Собственно, ничего особенного не происходило, но в подобных матчах не хочется уступать даже в мелочах. Когда же мы получили по желтой карточке, так и вовсе успокоились. Претензий к Мостовому у меня, конечно, нет. А вот то, что во втором тайме после розыгрыша спорного россияне не вернули нам мяч, чести им не делает. Понимаю: матч очень важный, но не надо забывать о принципах Fair Play. Что ж, негативная энергия хозяев обернулась против них же - русские так и не показали всего, на что способны.

     - А ваша команда?

     - Мы добились того результата, к которому стремились. Пропусти мы хотя бы один гол, отыграться во втором матче было бы чрезвычайно тяжело. А так придется все начать с чистого листа, причем на своем поле. Шансы сборной Уэльса расцениваю теперь как 60 к 40.

     Валлийский голкипер Пол Джоунс убеждал корреспондента "СЭ":

     - Не поверите, но примерно в середине первого тайма я понял, что оставлю ворота сухими.

     - Почему?

     - Наши защитники начали матч уверенно, собранно, и стало ясно, что с форвардами соперника они справятся. Хотя моменты у русских были вплоть о окончания матча. Они забили 15 мячей в домашних матчах отборочной группы, и, признаться, мне приятно, что Уэльс сумел эту серию прервать.

     - Счет 0:0 сильно понизил шансы России в двухматчевом противостоянии?

     - Не думаю. Вот если бы нам удалось забить гол на чужом поле - тогда другое дело. Считаю, как и до матча, что шансы на выход у обеих команд равны. Мы сделали только полдела, и теперь надо довершить начатое. Понятно, что дома нам придется атаковать и забивать. У русских хорошая защита - они это сегодня показали, так что придется очень тяжело.

     Радуясь собственному успеху, валлийцы осознавали, что хозяева показали не все, на что способны.

     - На мой взгляд, ваша сборная сыграла не лучший свой матч, признал защитник Энди Мелвилл. - Хотя неплохо проявили себя футболисты, вышедшие на замену. Мы же имели четкую установку - не дать сопернику подолгу разыгрывать мяч, все время прессинговать, сбивать ритм игры. В отдельные моменты пришлось очень нелегко. До самого финального свистка существовал шанс, что хозяева добьются своего, поэтому мы решили не рисковать и все силы сконцентрировать на обороне. Джоунс проявил себя отлично, отбив несколько хороших ударов. Но лучшими были Кумас и Гиггз - они, казалось, бесконечно долго держали мяч. Признаюсь, услышав финальный свисток, не поверил своим ушам - мне казалось, играть еще минут двадцать. Во всяком случае, несмотря на изнурительный поединок, сил у всех нас оставалось достаточно. Значит, физически мы готовы отлично. Теперь надо побеждать в Кардиффе. Если выполним указание тренера так же хорошо, как в Москве, поедем на чемпионат Европы.

     Осторожен в суждениях был капитан сборной Уэльса Гэри Спид:

     - Результатом мы, конечно, довольны, а вот игрой в атаке - не очень. Русские не давали нам шансов перейти в наступление. Впрочем, все мы держали в уме повторный матч, поэтому не пропустить было важнее.

     - Шансы команд по-прежнему считаете равными?

     - Естественно - в футболе все решают голы. Может быть, то, что ответный матч пройдет в Кардиффе, дает нам преимущество, но соперник показал, что не уступает ни в одной линии. Защитники наши, правда, превзошли даже самые смелые ожидания.

     - Уэльс играл по системе 4-1-4-1, а вы действовали между защитой и средней линией. Раньше такое случалось?

     - Даже с итальянцами в гостях мы играли по-другому и имели немало шансов забить еще при счете 0:0. Но с точки зрения результата матч с русскими был важнее. Тренер решил выпустить оборонительный состав, и не прогадал. Мы знали, что Россия любит и умеет атаковать по центру, так что надо было лишить их такой возможности.

     - Как прокомментируете конфликты на поле между футболистами?

     - Было очень неприятно видеть, как хозяева пытались спровоцировать наших лидеров - Гиггза и Сэведжа. К счастью, и тот и другой совладали с нервами. Очень удивился, когда нам не вернули мяч после спорного. Сколько лет играю на международной арене, никогда не видел такого неуважения к сопернику.