В зале вылета лиссабонского международного аэропорта Portela, откуда мне неделю назад довелось отправляться в Москву после жеребьевки чемпионата Европы, всеобщее внимание привлекает киоск с разноцветной атрибутикой, на которой красуется символика будущего турнира. Чего там только нет! Футболки сборных-финалистов, плюшевый талисман чемпионата Кинаш, часы, почтовые марки, специально выпущенные к этому событию, коллекции памятных монет, многочисленные значки и брелоки. А венчает своеобразную экспозицию - стального с голубым оттенком цвета мяч с четырьмя черными продольными полосками и эмблемой UEFA EURO-2004. Именно на него через полгода будут устремлены взгляды миллионов людей во всей Европе, да и за ее пределами тоже.

     Первое желание было вполне естественным - купить диковинный мяч, тем более что стоит он относительно недорого - 25 евро. Вкупе с парой бутылок знаменитого Vinho Verde трудно было отыскать более ценный подарок для коллег из редакции. Многие читатели, наверное, уже знают, что по вторникам журналисты "СЭ" собираются в Лужниках, чтобы погонять мяч, и такой практичный сувенир был бы весьма кстати.

     Увы, мои намерения оказались тщетными. Симпатичная девушка-продавец в национальном костюме поведала, что это всего лишь сувенирный вариант Roteiro, а настоящие - игровые - мячи поступят в продажу только в январе и будут стоить как минимум в два раза дороже. Жаль, конечно, что пришлось отложить желанный подарок на будущий год, хотя прихваченной уже после этого в том же магазинчике бутылке порту товарищи по работе тоже были рады...

     Официальный мяч чемпионата Европы, разработанный Adidas, был представлен в Лиссабоне накануне жеребьевки - в субботу 29 ноября. Причем по соседству с Атлантическим павильоном, где на следующий день и прошла жеребьевка, - в помещении Международного выставочного центра. В пышной церемонии приняли участие кумиры многих поколений футбольных болельщиков, в частности, бразилец Пеле, португалец Эйсебио, француз Платини. Последний, кстати, в кульминационный момент действа с такой силой запустил мяч под купол, что его удару мог бы позавидовать и главный пушкарь современного футбола Роберто Карлос.

     Председатель оргкомитета Euro-2004 и Португальской федерации футбола Жилберту Мадаил выступил на церемонии с очередной проникновенной речью. "Мне кажется, что фирме Adidas удалось воплотить в новом мяче черты национального характера португальцев, - сказал он. - Мы хотим показать всему миру, что Португалия - горячая, страстная, но в первую очередь современная страна. Мы готовы к тому, что летом 2004 года десятки, сотни тысяч наших гостей заново откроют для себя Португалию, как когда-то наши великие мореплаватели открывали для цивилизованного мира новые территории".

     Скажете: во, загнул?! Нет, здесь нет и тени фальши. Португальцы в самом деле очень гордятся тем, что европейское первенство пройдет именно у них и что скоро они будут принимать гостей со всех уголков Старого Света. И искренне уверены, что всех объединит новый мяч.

     - Roteiro - превосходный мяч, - считает полузащитник сборной Португалии Руй Кошта, который весной в составе "Милана" выиграл Лигу европейских чемпионов. - А главное, он в какой-то мере является воплощением Португалии и ее истории.

     Церемония представления официального мяча чемпионата завершилась сессией автографов, которую дали уже упомянутые звезды прошлого, а также представители нового поколения футболистов - нападающие "Бенфики" и сборной Португалии Нуну Гомеш и Симау Саброза. Но прежде чем расписаться на открытках, рекламных проспектах и просто листках бумаги, они фломастерами поставили свои подписи на огромном глобусе, смонтированном в холле выставочного центра. Надо ли говорить, что вместо обычного земного шара на специальных подставках держался... Roteiro, громадный футбольный мяч, который уже в январе поступит в продажу не только в Европе, но и по всему миру, а летом заставит миллионы людей неотрывно следить за ним.