Стали известны составы "корзин", на которые будут разбиты европейские сборные при жеребьевке отборочного турнира ЧМ-2006 (формально все это еще должен утвердить на декабрьском заседании исполком ФИФА). Как и раньше, критерием распределения стали выступления команд в двух последних отборочных циклах, в данном случае - ЧМ-2002 и ЧЕ-2004. Набранные сборными очки делились на количество матчей, проведенных в этих турнирах.

     Сборная России оказалась во второй "корзине". Таким образом, среди предстоящих соперников точно не окажется недавнего оппонента - Ирландии, а также голландцев, хорватов, бельгийцев, датчан, болгар и словенцев. В то же время противниками сборной могут стать представители десяти бывших союзных республик, включая дебютирующую на европейской арене сборную Казахстана.

СОСТАВ "КОРЗИН"

     1. Франция, Португалия, Швеция, Чехия, Англия, Испания, Италия, Турция.

     2. Голландия, Хорватия, Бельгия, Дания, РОССИЯ, Ирландия, Болгария, Словения.

     3. Польша, Румыния, Шотландия, Сербия и Черногория, Швейцария, Греция, Украина, Словакия.

     4. Австрия, Исландия, Финляндия, Норвегия, Босния, Израиль, Латвия, Уэльс.

     5. Венгрия, Грузия, Белоруссия, Кипр, Эстония, Северная Ирландия, Литва, Македония.

     6. Албания, Армения, Молдавия, Азербайджан, Фареры, Мальта, Лихтенштейн, Сан-Марино, Люксембург, Андорра, Казахстан.

     Всего будет сформировано восемь отборочных групп. Число команд в каждой составит как минимум шесть. А три группы, куда попадут по две сборные из последней "корзины", включат по семь команд. Напомним, что единственный раз в истории европейского футбола сразу семь команд в одной отборочной группе оказались в цикле ЧМ-94, когда были вместе сведены Испания, Дания, Ирландия, Северная Ирландия, Албания, а также выступавшие в международных турнирах впервые после более чем пятидесятилетнего перерыва Латвия и Литва.

     По итогам отборочного турнира в финальную часть выйдут победители всех восьми групп, а также две лучшие сборные из числа занявших вторые места. Остальные шесть команд, которые окажутся в группах вторыми, разыграют в стыковых матчах еще три путевки на чемпионат мира. Таким образом, Европа будет представлена в финальной части 14 странами, включая освобожденную от отборочного турнира на правах хозяйки ЧМ-2006 Германию.