Одна из городских тольяттинских телекомпаний всю последнюю неделю крутит рекламный ролик, где использованы финальные кадры из фильма "Спартак" по роману Джованьолли. Знаменитый гладиатор уже распят на кресте, он мучается от боли, и тут его подруга Валерия не без пафоса произносит: "Умри, Спартак!" Намек понятен?

     На вопрос о том, что кроме предельной самоотдачи "Лада" может противопоставить "Спартаку", Гармашов, даже несколько обидевшись, отвечает:

     - Как это - что? Да у нас изначальное преимущество! "Спартак" - кровь из носу - должен побеждать. Любой иной результат, кроме победы в розыгрыше Кубка, для москвичей будет считаться неудачей. А нам терять нечего - и давно. Посмотрим, чья возьмет.

     Когда Гармашов говорит, что "давно терять нечего", он намекает на тощий клубный кошелек. Последние девять месяцев "Ладе" катастрофически не хватает денег. Проблемы начались в августе прошлого года, когда руководство АО "АвтоВАЗ" приняло решение о сокращении расходов на футбол. Для клуба бюджет затянутых поясов обернулся распродажей лидеров. Денег, вырученных "Ладой" за Скрыльникова, Бровина, Кулика, Володина, Чебураева, Годунка, хватило на полгода. А что дальше? Вот неделю назад директор ФК "Лада" Игорь Голубцов и отправил в мэрию, городскую Думу и президенту АО "АвтоВАЗ" письма, смысл которых сводится к следующему: если отношение со стороны руководства города и завода к команде не изменится, клуб начнет процедуру расформирования.

     То есть Гармашову, да и всем тем в Тольятти, кто любит футбол, победа над "Спартаком" крайне нужна. И аншлаг нужен. Чтобы доказать: как же это - город, и без команды? Да еще такой!

     - Для "Лады" полуфинал - это все, - говорит 24-летний полузащитник Евгений Калешин. - В нашей команде сегодня ничего, кроме имени, не заработаешь. Нет ни денег, ни машин, ни побед в первом дивизионе. Вся надежда - на Кубок.

     - Так что же вы можете противопоставить сопернику?

     - Вроде бы ничего. И все же у нас есть шанс, причем он не такой мизерный, как может казаться со стороны.

     Этот шанс, возможно, был бы даже более реальным, если бы не поле тольяттинского стадиона. Идеально ровный газон - как раз то, что нужно для спартаковских "кружев". При виде изумрудного цвета поля хочется ущипнуть себя: на Средней Волге ли мы, где зима суровая, а лето - короткое?!

     А вот на тишину и сонливость, которая свойственна здешним баталиям в рамках первого дивизиона, москвичам рассчитывать не стоит. Торговля билетами на матч идет бойко, несмотря на рекордную для Тольятти цену - 100 рублей. К вечеру в понедельник было продано более пяти тысяч билетов (кстати, тысяча зарезервирована для гостей из Москвы). А, по прогнозам, на стадион придут не менее десяти тысяч тольяттинцев.

     Они на время забудут о жуткой аварии, которая взбудоражила город и оставила вне хоккея главную здешнюю спортивную звезду, игрока сборной России Игоря Григоренко. Уйдет в тень и спидвей, где "Мега-Лада" в числе законодателей моды. Футбольный полуфинал для Тольятти - матч года. Даже на фоне битв хоккейной "Лады" с "Ак Барсом" и "Авангардом".

     В июле 1999 года в матче 1/16 Кубка России "Лада" встречалась со "Спартаком" и уступила - 0:2 (именно тогда был установлен рекорд посещаемости футбольных матчей - 22 500 зрителей). С тех пор тольяттинцы ни разу не уступили в кубковых матчах на своем поле, неизменно снимая скальпы с представителей премьер-лиги. Сначала был повержен "Сатурн" (2000), затем "Алания" (2001), "Торпедо-ЗИЛ" (2002), "Зенит" (2002) и, наконец, совсем недавно - снова "Сатурн".

     Вспомним, кто готов был поставить на "Ладу" в том матче хотя бы рубль? Тем не менее в полуфинал прошли волжане. После поражения главный тренер "Сатурна" Виталий Шевченко сказал убийственную фразу: "Зачем "Лада" так упиралась? Что она будет делать в Кубке УЕФА с такой игрой?"

     И впрямь интересно: зачем? Вот сегодня и узнаем.

Вчера днем в Тольятти чартерным рейсом из Внукова прибыл "Спартак". В аэропорту все было вроде бы как всегда: у выхода красовался клубный автобус "Лады", щегольски сверкали мигалки на машине сопровождения ГАИ, стайка мальчишек атаковала игроков в надежде получить автографы. И все-таки было и неожиданное.

     "Милок, позолоти ручку! А я тебе всю правду скажу!" - бросилась одна из них к Владиславу Ващуку. "Не надо, мамаша, я и сам все знаю, - улыбнувшись, ответил защитник. И тут же подозвал своего партнера Максима Калиниченко: - Калина, иди сюда, тут будущее предсказывают!" "Мне ни к чему. Я и сам кому угодно все что нужно нагадаю", - парировал хавбек.

     "Что ж, удачи вам, родненькие". - С этими словами цыганки растворились в толпе.

     Удача, действительно, "Спартаку" не помешает. Тем более в ситуации, когда накануне важного матча красно-белые лишились сразу трех игроков центральной оси.

     В Тольятти не прилетел опорный полузащитник Максим Деменко - единственный футболист из нынешнего состава, кто выступал за "Ладу". На ужасном поле в Волгограде он угодил в яму, повредил боковые связки и теперь вынужден будет лечиться минимум месяц. Все еще не покинул лазарет бразилец Мойзес - защитник вернется в строй где-то через две недели. Не откроет новую для себя точку на карте России и марокканец Баги. По словам тренера вратарей Алексея Прудникова, срок его окончательного восстановления пока не подошел. Хорошо еще никогда не унывающий Ващук, несмотря на травму голеностопа, верит в свое появление на поле. Правда, на вчерашней вечерней тренировке украинец занимался по индивидуальной программе.

     В общем, тренерскому штабу красно-белых придется немало поломать голову над тем, как выйти из непростой ситуации. Впрочем, варианты есть. Здоров Митрески, который способен закрыть позицию либеро, а в роли другого центрального защитника готов выступить Луизао.

     Кадровые трудности не смущают спартаковского капитана Егора Титова.

     - "Лада" - добротная и не лишенная амбиций команда. Поэтому предстоящий матч легким точно не будет. На одну игру может собраться даже уступающий в классе соперник, и мы не имеем права смотреть на тольяттинцев свысока. Если "Спартак" сыграет неудачно, я себе этого не прошу.

ИГРА "СПАРТАКА" ЗАВИСИТ ОТ ПОЛЯ НА СТО ПРОЦЕНТОВ

     Мы заранее договорились с Егором о том, что после вечерней тренировки поговорим с ним "за жизнь", но пришлось подождать. Большинство спартаковцев давно скрылись под трибунами, а капитана никак не хотели отпускать тольяттинские мальчишки. На чем только не расписывался лидер красно-белых - помимо традиционных фотографий, тетрадных листков и мячей в ход шли футболки, спортивные сумки, бейсболки и даже ладони. И, наконец, автограф получил последний из ребятишек.

     - А поле тут ничего, куда лучше, чем в Волгограде, - сказал нам Титов. - Вот только полить его перед матчем не мешало бы.

     - Даже непривычно после волгоградского "огорода", - добавил Калиниченко.

     Потом, как и планировалось, мы поговорили с Титовым. И главной оказалась как раз тема российских полей - особо злободневная нынешней весной.

ИГРА "СПАРТАКА" ЗАВИСИТ ОТ ПОЛЯ НА СТО ПРОЦЕНТОВ

     - В то же время у нас есть достойная замена тем, кто остался в Москве, - полагает Егор. - В центре обороны могут сыграть Митрески и Ковтун, а слева - Кебе или Луизао. В общем, как-нибудь выкрутимся.

     - Вам не кажется, что многочисленные травмы преследуют спартаковцев во многом из-за плохих полей?

     - Свою черную лепту - и значительную - они, безусловно, внесли. Как минимум половина наших травмированных выбыли из-за ям и кочек. Аукнулся и переход с искусственных покрытий на естественные. Правда, Ващук получил травму в игровом столкновении, а Деменко, возможно, слишком рано вышел на поле. Но я могу его понять - после лечения хочется как можно быстрее вернуться на помощь команде.

     - Нет ощущения, что некоторым клубам плохие поля на руку? Ведь в отличие от "Локомотива", где решили заменить газон, остальные не торопятся.

     - Не исключаю, что это так. Ровные, качественные поля прежде всего выгодны сильным командам. Тот же "Локомотив", оказавшись на отличном газоне в Новороссийске, забил пять мячей! Вся надежда на то, что рано или поздно трава подрастет везде - и тогда пойдет совсем другой футбол.

     Что же касается "Спартака", то, перейдя в Лужники, мы явно прибавили. По содержанию игры матчи с "Торпедо" и "Шинником" считаю лучшими в этом году. Даже несмотря на крупное поражение в первом из них.

     - Возможно ли в принципе решить проблему "весенних" полей?

     - Конечно. Ведь, скажем, во Владикавказе газон всегда идеальный. Кто-то возразит, что Северный Кавказ - не Москва, но зима ведь была и там. Тем не менее сотрудники стадиона сумели к старту чемпионата привести поле в порядок.

     - Может быть, руководителям нашего футбола стоит запретить проведение матчей на тех аренах, где качество полей не выдерживает критики?

     - В принципе это верный шаг, если бы не одно "но". В России и без того не хватает классных стадионов. А если еще начать какие-то закрывать, то попросту негде будет играть.

     У меня есть другое предложение. Там, где к началу сезона не удается вырастить естественную траву, заменить ее на искусственную. Изначально я был против синтетики, но, сыграв два матча в Лужниках, понял: за ней будущее. Не сомневаюсь, что вскоре многие стадионы последуют этому примеру.

     - В каких городах это не потребуется?

     - О Владикавказе и Новороссийске я уже говорил. Также хорошие газоны в Ростове и Махачкале. Но таких полей, как в Японии и Англии, больше нигде не встречал! Помню, в 1995 году в Блэкберне перед началом тренировки мы минут 20 просто валялись и кувыркались - без мячей. Настолько приятно было находиться на газоне, где травинка к травинке!

     - И ведь на следующий день "Спартак" победил. Насколько его игра зависит от качества поля?

     - На сто процентов! Последний пример - матч в Волгограде. В перерыве не выдержал даже Олег Иванович, всегда призывающий держать мяч внизу. Он сказал: "Ребята, на этом поле так играть нельзя. Надо перестраиваться на длинный пас".