До матча

     - Чувствую себя хорошо, но с "Кубанью", увы, сыграть не смогу, - грустно пошутил Титов. - Мне опять наступили на больной палец.

     Впрочем, Федотов и не рассчитывал на капитана, понимая: играть на уколах два матча подряд невозможно. Тем более что впереди у москвичей ответная встреча 1/32 финала Кубка УЕФА с "Динамо" в Бухаресте. И дай-то бог, чтобы лидер красно-белых 27 ноября оказался в состоянии помочь команде хотя бы в течение 45 минут.

     - Для любого клуба интересы сборной, естественно, должны стоять на первом месте, - рассуждал вслух спортивный директор "Спартака" Александр Шикунов в самолете по пути в Краснодар. - Поэтому мы и берегли Титова для матчей с Уэльсом и даже не стали настаивать на том, чтобы в Москве встретиться с "Кубанью" 10 ноября. Ведь в этом случае у нас помимо всего прочего было бы не два, а три дня на восстановление после первого матча с румынами.

     Уже в гостинице "Интурист", куда спартаковцы прибыли вчера в 13.30, мы коснулись той же темы в разговоре с Дмитрием Парфеновым, другом и партнером Титова.

     - Да, несмотря на уверенную победу над румынами, игра отняла у нас немало сил, - признался вице-капитан "Спартака". - К тому же наши игроки - не все, разумеется, - перед встречей с краснодарцами еще пребывали в эйфории и явно недооценили соперника. А между тем "Кубань" - весьма интересная команда, укомплектованная опытными мастерами. Что ж, мы сами загнали себя в угол и теперь в Краснодаре, куда я приехал впервые в жизни, надо, скорее всего, побеждать с перевесом в два мяча. А если учесть, что в чемпионате мы финишировали лишь десятыми, то сами понимаете, что значит для нас этот матч. В нем многое будет зависеть от настроя. Если кому-то кажется, что сезон уже позади, еще есть время объяснить: у "Спартака" пока не отпуск, а самые что ни на есть будни. И только выигрыш Кубка России откроет "Спартаку" окно в Европу.

     Так что все мысли спартаковцев, прилетевших в Краснодар не только без Титова, но еще и без Митрески, - о встрече с новичком премьер-лиги. Вратарь Войцех Ковалевски, например, полагает, что "команда в состоянии выправить положение и взять в гостях реванш с более убедительным счетом".

     Не знаю, как Ковалевски, но Федотов за долгую спортивную карьеру оказывался и не в таких переделках. В памяти сразу же всплывает переигровка за звание чемпиона СССР-70 в Ташкенте, когда его ЦСКА, уступая в середине второго тайма московскому "Динамо" 1:3, в итоге вырвал победу - 4:3.

     - Да, бывают в футболе чудеса, - мысленно оглядывается назад и. о. главного тренера. - К примеру, "Манчестер Юнайтед" хватило каких-то трех минут, чтобы в финале Лиги чемпионов сначала восстановить равновесие в счете с "Баварией" и забить решающий гол.

     На столе у Федотова разложены листки с расстановками игроков, и от каждой фамилии тянутся по нескольку стрелок. Почти любая направлена вперед - к воротам соперника.

     - Я ведь еще две недели назад понимал, что в Краснодаре нам придется обойтись без Титова, говорит Федотов. - А потом, как выяснилось, и без Митрески (по-прежнему нет в составе "Спартака" и травмированного Юрия Ковтуна. - Прим. Л.Т.). И с учетом этого готовил новый тактический вариант. Частично опробовал его в товарищеской встрече с "Локомотивом", и второй тайм нам удался. Пусть подбор исполнителей, которые могут выступать на высоком уровне, у нас сегодня невелик, я бы ни в коей мере не назвал ситуацию безнадежной.

     - Обстоятельства заставляют вас сделать акцент на атаку. Но Валерий Лобановский в аналогичном случае прежде всего, полагаю, позаботился бы о безопасности собственных ворот.

     - Так и я ни на секунду не забываю о прочности обороны. Но нам надо во что бы то ни стало забивать. И не один гол. Это диктует нацеленность на ворота соперника, который в московском матче с нами доказал, что вполне заслуженно пополнит премьер-лигу.

     - Считаете ли вы, что чем больше форвардов на поле, тем больше шансов достичь желанного результата?

     - Нет. Тут многое зависит от мобильности средней линии. А самое главное, чтобы не менялась структура игры. Даже в отсутствие ведущих футболистов.

     - Чем объяснить, что тренировка в пятницу, начавшаяся в 17.00, длилась лишь 40 минут?

     - Матч состоится в два часа дня, и нагружать игроков я просто-напросто не имею права. В этом смысле, по-моему, надо брать пример с Англии или Италии, где матчи почти всегда начинаются в определенное время. Организм привыкает к этому ритму, что позволяет тренеру заведомо четко выстраивать систему подготовки. Мы же можем играть то в пять вечера, то в семь, то в два часа дня. Это неправильно. Непрофессионально. Во всем должна существовать система. Хотя в данном контексте "Кубань" попадает в такие же условия, что и мы.

     В отличие от времени начала матча с бытовыми условиями у москвичей проблем нет. Генеральный директор краснодарского клуба Александр Молдованов не только заранее позаботился, чтобы у "Спартака" в этом плане все было в порядке, но и сам поспешил в гостиницу проверить: как дела с транспортом, размещением, питанием. А вот на стадионе гостеприимства ждать не приходится: по словам того же Молдованова, 27 тысяч поклонников "Кубани" станут 12-м игроком его команды.

     Ну а ряды спартаковских болельщиков пополнит Юрий Шикунов. Он промчался на машине из Ростова-на-Дону 270 километров, чтобы поболеть за сына и его "Спартак". Как в среду поздним вечером всем сердцем переживал за сборную России. Ведь самому Шикунову-старшему, в прошлом известному футболисту ростовского СКА, посчастливилось выступать рядом с теми игроками, которые в составе национальной команды в 1964 году завоевали в Испании серебряные медали чемпионата Европы. И он, конечно же, был бы не против, если бы следующим летом на том же Пиренейском полуострове, только в Португалии, нынешнее поколение лучших российских футболистов постаралось повторить успех именитых и уважаемых предшественников.

     Да и мы с вами, признайтесь, после сурового испытания в Кардиффе тоже живем надеждой.

И ОДИН РАЗ ПОБЕДИВ "СПАРТАК", "КУБАНЬ" УЖЕ ВОШЛА В ИСТОРИЮ

     В начале второго тайма московского матча нападающий "Кубани" Владимир Бесчастных столкнулся в воздухе с бразильцем Луизао. Бывший футболист "Спартака" покинул стадион на Восточной в карете "скорой помощи". С этого момента результат игры для поклонников обеих команд отошел на второй план. "Как Бесчастных?" - вот вопрос, волновавший их больше всего. Слава богу, опасность миновала, и форвард готовится к ответному кубковому поединку в Краснодаре. Но сначала разговор зашел не о нем, а о сборной России.

     - Смотрел матч по телевизору и испытал сильные эмоции от победы нашей сборной в Уэльсе, - сказал Бесчастных. - Поздравляю тренерский штаб и всех игроков с выходом в финальную часть чемпионата Европы. Порадовался за Малафеева, который для дебютного матча сыграл выше всяких похвал. Во многом благодаря его своевременному выходу из ворот Гиггз пробил в штангу. А как играл Виктор Онопко! Важнейшая, ответственнейшая встреча, где каждая ошибка на вес золота, а наш капитан - само хладнокровие. Хартсона "съел с потрохами", верховые мячи все выиграл. А какой у Онопко сумасшедший выбор позиции - словно он с открытой книгой в руках играет!

     Я уже не говорю о Вадиме Евсееве. Вот боец до мозга костей! Как ни хамили соперники, как ни пытались его спровоцировать, ни разу он им не ответил. А наказал соперника забитым мячом. Так и надо поступать - лучшего наказания в футболе, чем гол, еще не придумали.

     - А как вам результат матча Турция - Латвия?

     - Латыши приятно удивили симпатичной игрой и отличным результатом. По-моему, их тренеру Старкову можно памятник в центре Риги ставить. Он и его команда сотворили такое, что не по силам пока даже украинцам.

     - После обсуждения европейских баталий давайте перейдем к субботнему матчу со "Спартаком". Какое настроение царит сейчас в Краснодаре?

     Ажиотаж страшный. Знаю, что в клуб поступило очень много заявок. Желающих попасть на матч больше, чем могут вместить трибуны нашего стадиона. "Кубань" сейчас на подъеме: вышла в премьер-лигу, победила спартаковцев в первом матче. Кстати, недавно узнал, что краснодарский клуб в Москве переписал свою историю. Впервые за время существования "Кубань" обыграла "Спартак". Так что аншлаг в субботу гарантирован.

     - Какой фактор может стать главным для вашей команды в предстоящей встрече?

     - В игре "Кубани" должна присутствовать не только высокая самоотдача, но и полнейшая концентрация на каждом участке поля. Чтобы пройти "Спартак", нужно быть предельно внимательными с первой минуты и до финального свистка.

     - Вы сами сможете принять участие в ответном матче со "Спартаком"?

     - Пока готовлюсь по индивидуальной программе. А выйду ли на поле - решится в день игры. Чувствую-то себя нормально. Синяк у глаза уже почти незаметен. Правда, врачи предупреждают: важно не то, как чувствую себя сейчас, а как буду чувствовать через месяц, полгода, год. Быстро же восстановиться после травмы мне помогли родные и друзья. Многие звонили, интересовались, как здоровье. Поэтому всем, кто поддерживал меня, хочу сказать огромное спасибо.

Дмитрий АНАНКО

ЕСЛИ ДРУГ ХЛЕСТОВ ПОПРОСИТ ПОВЫСИТЬ ЗАРПЛАТУ, БУДЕМ С НИМ ДОГОВАРИВАТЬСЯ

     - Что заставило вас в 30 лет завершить карьеру? - вопрос Дмитрию Ананко.

     - Интересное предложение "Торпедо-Металлурга". Идея потрудиться спортивным директором мне так понравилась, что ради этого я отказался от неплохого в финансовом плане варианта продолжения карьеры за границей.

     - Какого, если не секрет?

     - Теперь это уже не важно. Суть в том, что предложения, подобные тому, что сделали мне "металлурги", поступают очень редко. И книгу под названием "карьера футболиста" решено захлопнуть.

     - Решение резко переменить судьбу далось вам так легко?

     - Я всегда - с тех пор, как попал в ростовский спортинтернат, - принимал решения сам. Нет, конечно, посоветовался с друзьями и близкими. Ну а поскольку они идею одобрили, сомнений не осталось.

     - Нет опасений, что дела у молодого специалиста могут не заладиться? В "Торпедо-Металлурге" кадровые перестановки - дело привычное.

     - Опасений нет. Все-таки у меня три высших образования. Надеюсь, они в работе помогут.

     - Вы, насколько мне известно, собираетесь получить четвертое - в высшей школе футбольного менеджмента?

     - Обязательно получу. Но не в количестве дело, а в качестве. Кое-что уже успел забыть. Работа, полагаю, поможет освежить в памяти полученные знания.

     - И что теперь будет входить в ваши обязанности?

     - Комплектование команды. В данный момент почти каждая позиция нуждается в подкреплении. И уже в первый день работы я вел переговоры с футболистом, который может оказаться у нас в команде.

     - Успешно провели?

     - Пока нет его подписи под контрактом, комментировать что-либо смысла не имеет.

     - Связи, приобретенные за время футбольной карьеры в России и во Франции, использовать планируете?

     - Во Францию я ехал не заработать, а посмотреть изнутри на один из ведущих национальных чемпионатов, поучиться. Ну и заодно доказать людям, которые в меня не верили, что Ананко способен выступать на таком уровне.

     - Доказали?

     - Я отыграл за "Аяччо" восемнадцать матчей - все в стартовом составе. При том, что, приехав, я не знал языка, а пришлось с листа привыкать к игре в линию. Поверьте, это очень непросто.

     - Потом-то французский освоили?

     - Да. Там занимался и здесь продолжаю. Каждый день по дороге на работу вставляю в магнитолу специальную кассету с устными упражнениями. Вот такой полуторачасовой урок французского.

     - Чему еще во Франции учились?

     - Организации дела. Как подойти к тренировкам, как уладить различные вопросы, как, например, обойтись без пресловутых сборов.

     - Конспекты вели?

     - Конечно.

     - Многое из этих конспектов может пригодиться в России?

     - Многое. Но, разумеется, с учетом нашего менталитета. Лично мне, скажем, кажется, что длительные сборы себя изжили. Нужно собирать игроков за день до матча. Пора футболистам привыкнуть: футбол - работа, и очень хорошо оплачиваемая. Им самим нужно профессионально подходить к подготовке. Рано или поздно мы к этому обязательно придем.

     - В "Торпедо-Металлурге" подобное новшество может войти в практику уже в этом сезоне?

     - В любом случае решать все главному тренеру - Александру Игнатенко.

     - Могут в команде появиться футболисты из столь любимой вами Франции?

     - Почему нет? Мы над этим работаем. Но нужно перелопатить тонны информации, чтобы найти свою изюминку.

     - Вам что больше по душе: точечная селекция или этакое просеивание "гор руды"?

     - Отвечу так: в "Торпедо-Металлург" игроки будут подбираться на конкретные позиции.

     - Еще недавно вы были для футболистов партнером, теперь стали одним из начальников. Как это отразится на отношениях с вашими друзьями?

     - Да никак. Отношения останутся прежними. Мы делаем одно дело, и я с удовольствием помогу всем решить их проблемы.

     - Ну а если придет к вам ваш друг Дмитрий Хлестов и попросит у вас повысить ему зарплату. Что ответите?

     - Будем договариваться и пытаться найти компромисс (смеется). Если человек этого заслуживает, повысим. А как иначе? Тогда профессионального роста у футболиста не будет.

     - Кстати, у Хлестова не было желания тоже стать футбольным менеджером?

     - Одного желания, полагаю, маловато.

КУБАНЬ - СПАРТАК - 1:1 (1:0)

     "Кубань" (Краснодар): Перов, Орехов, Калешин, Снытко, Тонга, Лысенко, Герасименко (Олейник, 59), Кантонистов (Бесчастных, 89), Окорочков, Ушенин, Ермак (Аксенов, 78).

     "Спартак" (Москва): Ковалевски, Луизао (Самедов, 46), Мойзес, Кебе, Тробок, Парфенов, Станич (Павлюченко, 29), Торбинский, Павленко, Калиниченко, Пьянович.

     Судья: Тимофеев (Азов).

     Наказания: Станич, 21. Кебе, 44. Орехов, 50. Торбинский, 61. Лысенко, 80 (предупреждения).

     Голевые моменты - 6:5.

     Удары (в створ ворот) - 13 (8): 12 (6).

     Угловые - 3:5.

     22 ноября. Краснодар. Стадион "Кубань". 28 000 зрителей (вмещает 28 000). 10 градусов.

     Первый матч - 2:1.

     Автобус, который после матча доставлял спартаковцев в аэропорт, вырывался со стадиона, несмотря на усиленный милицейский эскорт, с невероятным трудом. Машину взяла в крепкие "объятия" толпа болельщиков, еще не потерявших последнюю надежду получить автографы у футболистов легендарного столичного клуба - 12-кратного чемпиона СССР и 9-кратного победителя российских первенств. А может быть, еще и у одного из тех, кто оказался причастен к триумфу их любимой "Кубани", - Владимира Бесчастных. Он с чувством исполненного долга летел в родную Москву вместе с бывшими, совсем еще недавними одноклубниками, которые наверняка мечтали поскорее добраться до дома и постараться забыть очередной кошмар "черного" сезона-2003.

     И в этот момент поймал себя - наверное, не только я - на мысли: а ведь есть впечатление, что Бесчастных по-прежнему такой же спартаковский пассажир, как и все остальные. Пусть его ярко-зеленый спортивный костюм резко отличался по цвету от черной формы других. Пусть каких-то полчаса назад он несколько минут сыграл против них и после финального свистка радовался суммарной победе краснодарцев. Пусть. Все равно Бесчастных ну никак не выглядел чужим среди своих.

     А разве об Андрее Тихонове и Викторе Булатове, также возвращавшихся в Москву со "Спартаком" - только не из Краснодара, а из Самары, я сказал бы иначе? Конечно, нет. А если бы попутчиком спартаковской компании стал "ярославец" Валерий Кечинов, у меня, не сомневаюсь, было бы чувство: вот и он денек передохнет, а потом, как обычно, - на работу в Тарасовку.

     Полагаю, Юрий Семин не затаит на меня обиду и за такую ассоциацию. В следующее мгновение после, без преувеличения, золотого для нас всех гола Вадима Евсеева в Кардиффе я мысленно, от души поблагодарив главного тренера "Локо" за подготовку для сборной великолепного атакующего защитника, вспомнил события 7-летней давности. Тогда, примерно в это же время года, будущий герой матча на "Миллениуме" прыгал от счастья, облаченный в красно-белую форму - именно в ней он выиграл свой первый в жизни чемпионат России.

ГРУСТНЫЕ ЧУДЕСА СЕЛЕКЦИИ

     К чему все это? А к тому, что во второй половине 90-х годов прошлого века и в начале нового столетия "Спартак" продемонстрировал миру не практиковавшиеся, по-моему, нигде и никогда методы селекции. Клуб сначала отказывался от услуг футболиста, освоившего на поле конкретную роль (а если была необходимость, мог выступать и еще на одной позиции), и уже после этого судорожно принимался искать ему замену. Некоторым не нашел достойную и по сей день, хотя не скупился, не жадничал - наоборот, средств не жалел, угрохав на приобретение новичков весьма приличные не только по нашим, а и по западным понятиям деньги.

     И к чему пришел самый титулованный клуб России? А к тому, что теперь исход матча с любым соперником на 99,9 процента зависит от того, появится ли на поле, хотя бы "на одной ноге", Егор Титов или нет. При всем уважении к спартаковскому капитану, ювелирному мастеру и мужественному человеку, картина (схожая наблюдалась около полувека назад в "Сантосе", когда речь заходила о Пеле) недопустимая.

     Остается только вспоминать времена, когда в "Спартаке" на скамейке запасных находились игроки, способные не только легко войти в игру в самый ее разгар, но и при неблагоприятнейших стечениях обстоятельств переломить ход матча. Так было, например, в Тронхейме на стадионе "Леркендал" 18 октября 1995 года, когда после первого тайма москвичи уступали "Русенборгу" - 0:2, а вышедшие на замену Кечинов и Дмитрий Аленичев на моих глазах превратили бесстрашных викингов в беспомощных, смешных клоунов. Превращение это началось с гола Аленичева на 54-й минуте, продолжилось ударом Никифорова, а завершилось двумя потрясающими мячами Кечинова.

ТЕПЕРЬ В ЕВРОПУ МОЖНО ПОПАСТЬ, ТОЛЬКО ВЫИГРАВ КУБОК УЕФА

     - Хорошо помню тот групповой турнир Лиги чемпионов, в котором "Спартак" не потерял ни одного очка, - говорил мне в самолете вратарь Войцех Ковалевски. - Я тогда еще играл в третьей лиге, но варшавский матч красно-белых с "Легией" пропустить не мог. Встреча та для москвичей с турнирной точки зрения ничего не значила, но удар Мамедова все равно принес победу гостям. Вообще в Польше из российских клубов до недавнего времени знали исключительно "Спартак". Ваш чемпионат по телевидению у нас не показывали, но "Спартак" почти неизменно выступал в Лиге чемпионов, и едва ли не каждый истинный польский знаток футбола мог, разбуди его среди ночи, назвать 11-12 фамилий спартаковских игроков.

     - Увы, в следующем сезоне "Спартак" впервые за последних 24 года не будет стартовать в Европе.

     - Ну почему же? А если мы выиграем сейчас Кубок УЕФА?

     - То же самое мне в пятницу Дмитрий Парфенов сказал. Вот только Кубок России завоевать все же попроще. Правда, для этого надо было хотя бы не допускать детских ошибок в обороне в матче с "Кубанью".

     - Вероятно. Но как получилось: когда у нас наконец-то сложилась надежная линия обороны Ковтун - Митрески - Мойзес - Кебе, сначала травмировался Ковтун, а потом заработал красную карточку Митрески. Хорошо еще, что Парфенов вернулся в строй. Но могу себе представить, как ему после такой тяжелейшей травмы и такого большого перерыва тяжело.

     То же самое о Парфенове сказал мне Владимир Федотов. И добавил:

     - Настоящий спортсмен. В его ситуации выйти на столь сложное поле и сыграть так, чтобы получить приз лучшему футболисту команды, - для этого надо обладать настоящим мужским характером!

НЕПОНЯТЛИВЫЕ И БЕЗРАЗЛИЧНЫЕ

     Вот именно - характер. "В краснодарском матче многое будет зависеть от настроя, - рассуждал перед игрой с "Кубанью" Парфенов. - И еще есть время объяснить: у "Спартака" пока не отпуск, а самые что ни на есть рабочие будни".

     Однако поняли это, несмотря на психологические уроки Федотова, далеко не все. По той причине, что некоторым понять это, похоже, вообще не дано. Как не дано понять, что надеть спартаковскую футболку и стать Игроком (так - с большой буквы) "Спартака" - совсем не одно и то же. И таковых, "непонятливых", в команде нынче немало. И даю голову на отсечение: им, то бишь этому "Спартаку", не помогут ни Алекс Фергюсон, ни Марчелло Липпи, ни любой другой западный тренер с самыми громкими заслугами. Они ведь не няньки и привыкли иметь дело с профессионалами, а не с любителями, играющими по настроению через четыре матча на пятый. А есть и такие, которым в силу дефицита класса даже невероятный эмоциональный порыв не позволит выступить на привычном высочайшем спартаковском уровне.

     - Я считаю, Федотов и так сотворил чудо, разгромив с этой командой бухарестское "Динамо" в Москве, - говорит Бесчастных. - "Спартак" остро нуждается в классных исполнителях, которые могли бы повести за собой и подстегнуть на поле жестким словом тех, кто решил "тачку повозить".

     В Краснодаре таких игроков среди красно-белых снова не оказалось. Правда, Ковалевски в перерыве, как мне рассказали, похлопывая по плечу партнеров, не уставал повторять: "Еще не все потеряно, давайте соберемся и вырвем победу!" Пытался растормошить игроков и начальник команды Валерий Жиляев, напомнив им в очередной раз, что они защищают цвета самого "Спартака"!

     Похоже, усилия Ковалевски, Жиляева, Федотова, по горячим следам разбиравшего действия подопечных и указавшего им на явные промахи, не прошли бесследно. Во втором тайме москвичи выглядели все же получше, чем в первом. До перерыва в актив москвичам можно было занести разве что удары Пьяновича с 8 метров да Павлюченко - с 12. Но в голы удары не превратились, хотя перед форвардами оставался лишь голкипер.

     Сербский снайпер все же забил свой гол из пределов штрафной. Но было уже поздно: шла предпоследняя из 4 компенсированных минут. А вот Павлюченко шанс так и не использовал: на 58-й минуте Перов выпустил мяч из рук на линии штрафной, позволив форварду бить по пустым воротам. Впрочем, пока тот приноравливался, место в них успел занять рослый защитник Орехов, который головой переправил мяч на угловой.

     В целом же на вязком поле спартаковцы по рекомендации тренера вынуждены были в какой-то момент отказаться от привычной игры в короткий и средний пас и перейти на длинные передачи. Только передачи эти были бесхитростные, без подкруток, и мяч летел по воздуху медленно, опускаясь либо на головы защитников "Кубани", либо в руки вратаря. Ну как при этом взять убедительный реванш у команды, жаждавшей не просто победить во что бы то ни стало, а, если потребуется, умереть на поле. "Спартак" и не взял.

КРАСНОДАР ЧЕСТНО ЗАСЛУЖИЛ ТРИУМФ

     Впрочем, довольно о "Спартаке". Была в этот субботний день сторона, которая с полным правом могла радоваться. За 95 минут матча две огромные переполненные трибуны краснодарского стадиона (две за воротами на реконструкции) трижды взрывались от восторга. В первый раз, когда перед матчем диктор торжественно объявил: "Сегодня команда премьер-лиги "Кубань" встречается с московским "Спартаком". Во второй - когда после удара Лысенко мяч влетел в ворота Ковалевски. И в третий - когда Бесчастных, ставший за короткий срок любимцем краснодарской публики, появился у кромки поля, чтобы заменить Кантонистова, который, к слову, отменно провел встречу - под стать одноклубникам. Исключением стал разве что вратарь Перов, постоянно нервничавший и допускавший ляпы на ровном месте.

     Краснодарцы не давали спартаковцам даже дух перевести. Как только мяч попадал кому-то из москвичей, его окружали порой по три футболиста "Кубани". В плотных тисках терялись даже такие опытные и изобретательные игроки, как Калиниченко. Не случайно же он в течение одной, 68-й, минуты трижды (!) терял мяч. А что говорить о тех, кто не владеет искусством паса и обводки?!

     Нет смысла перечислять все моменты у ворот "Спартака", когда мяч метался по штрафной и казалось, вот-вот попадет в сетку. Если бы не Ковалевски, краснодарцы до перерыва вполне могли забить еще. Особенно они были близки к этому на 35-й минуте: Окорочкова вывели один на один с голкипером, но поляк рванулся навстречу и преуспел в ближнем бою.

     Вздох разочарования пронесся по трибунам. И тут же возобновилось скандирование: "Ку-бань", "Ку-бань!". Хозяева-то уже вели, открыв счет при весьма неординарных обстоятельствах. Ермак мощно выстрелил по воротам, в которых уже не было Ковалевски, Мойзес с линии ворот вынес мяч, но тот отскочил к Лысенко, который с 12 метров не промахнулся. Как выяснилось впоследствии, этого хватило, чтобы команда, после долгого перерыва вернувшаяся в высшее общество российского футбола, выбила из розыгрыша Кубка его владельца.

КУБАНЦЫ ЖДАЛИ ОТ МНОГОКРАТНЫХ ЧЕМПИОНОВ БОЛЬШЕГО

     - Мы победили в Москве - 2:1. Но вовсе не собирались играть на удержание счета, - рассказал после матча бывший на поле одним из лучших Алексей Герасименко. - Настраивались еще на одну победу. При этом не летели вперед сломя голову, а старались действовать осмотрительно, не оголяя тылы.

     - Вы рассчитывали пройти "Спартак"?

     - Рассчитывал, что будет очень непростое испытание. "Спартак" - все-таки марка! И в каком бы состоянии он ни был, противостоять ему нелегко. Правда, минувший сезон в России для красно-белых сложился неудачно. Но, думаю, это - временные трудности, и скоро все вернется на круги своя.

     - В сегодняшнем "Спартаке" вы могли бы играть?

     - Не знаю. Но еще совсем недавно, без сомнения, мог бы.

     - Каким вам видится будущее "Кубани"?

     - Нельзя долго пребывать в эйфории. Премьер-лига требует и другого финансирования, и укрепления состава футболистами высокого класса. Только в этом случае "Кубань" в сезоне-2004 может выступить достойно.

     Что ж, если с такой же колоссальной заряженностью на борьбу и самоотдачей (на эти качества обратил внимание Федотов на послематчевой пресс-конференции) краснодарцы, усиленные несколькими мастерами, будут играть в премьер-лиге, то во встречах с ними даже признанным авторитетам не придется расслабляться. На это, конечно, надеется и главный тренер "Кубани" Николай Южанин. Но, оглядываясь чуточку назад, он не скрывает сожаления, что не удалось занять первое место в первом дивизионе.

     - С другой стороны, может, именно поэтому нам втройне хотелось превзойти "Спартак" в Кубке, - улыбается Южанин. - Мы победили в Москве и не хотели уступить в Краснодаре. Понятно, что на таком грунте проще разрушать, чем созидать. И тем не менее обе команды старались действовать агрессивно. Игра шла на встречных курсах, и зрителям, по-моему, скучать было некогда.

     - А как вам "Спартак" по двум матчам?

     - Ждал большего.

     А уж болельщики "Спартака" - тем более. Недаром Парфенов и Ковалевски молча сидели в самолете с таким видом, будто в их жизни случилось что-то очень и очень огорчительное - и ничего нельзя исправить. Ну а Бесчастных, как мог, старался поднять настроение "друзьям-соперникам", рассказывая забавные истории из своей карьеры. Особенно веселой оказалась та, в которой шла речь о полете "Кубани" в Хабаровск, где Бесчастных не мог отличить утро от вечера, а завтрак от ужина.

     К счастью, спартаковцам в следующем чемпионате (полагаю, и через год, и через два) совершать экскурсию в Хабаровск не придется, если, конечно же, дальневосточная команда сама не выйдет в премьер-лигу. А совсем скоро красно-белым лететь в другую сторону и существенно ближе - в Бухарест, на ответный матч 1/32 финала Кубка УЕФА с "Динамо". В этом смысле, несмотря на неудачу, игры с "Кубанью" как нельзя кстати.