МИДЛСБРО - ЧЕЛСИ - 1:2 (0:1)

     "Мидлсбро": Шварцер, Кедрю, Миллс, Купер, Ригготт, Боатенг, Мендьета, Дорива (Жунинью, 89), Грининг, Кристи (Риккетс, 82), Немет (Даунинг, 87).

     "Челси" (Лондон): Кудичини, Джонсон, Терри, Хут, Бридж, Гронкьяр (Коул, 79), Лэмпард, Макелеле, Дафф, Хасселбайнк (Креспо, 46), Гудьонсен (Муту, 79).

     После того как в прошлую среду "Челси" сенсационно проиграл домашний матч Лиги чемпионов "Бешикташу", в высказываниях некоторых специалистов появился скептицизм по поводу будущего клуба Романа Абрамовича. Если "синие" и впредь будут показывать такую игру, как с турками, то неожиданно свалившиеся летом сотни миллионов фунтов могут на самом деле не принести результата.

     Однако делать какие бы то ни было выводы слишком рано: впереди изнурительный сезон, и дела "Челси" - как в чемпионате, так и в Лиге - могут повернуться в любую сторону. Но одно ясно - эта команда, несмотря ни на что, имеет характер и в состоянии пересилить саму себя. А это уже немало.

     По сравнению с матчем против "Бешикташа" Клаудио Раньери внес в состав целых семь (!) изменений, убрав практически всю защиту, все нападение плюс провалившего ту игру Верона, которого не было даже в заявке.

     Лондонцы начали матч чрезвычайно активно, словно пытаясь доказать, что поражение в среду было чистой случайностью. Результатом этой активности стал гол Эйдура Гудьонсена. Исландец хладнокровно отправил мяч в ворота, получив пас от Даффа, тем самым вновь доказав, что он ничуть не хуже Муту или Креспо и заслуживает больше игрового времени, чем получает. "Мидлсбро" очень повезло, что до перерыва счет не вырос до разгромного. Самый опасный момент в первом тайме имел капитан гостей Терри, попавший в перекладину после подачи Лэмпарда.

     Видимо, в перерыве тренер "Боро" Стив Макларен имел серьезный разговор со своими подопечными - уже через пятнадцать секунд после возобновления матча счет сравнялся. Вышедший впервые в стартовом составе "Челси" защитник Хут проиграл борьбу Мендьете, и тот отдал голевой пас Немету. Вообще Мендьета, похоже, потихоньку начинает набирать прежнюю форму. В этом матче он проявил себя настоящим диспетчером, умеющим к тому же бороться за каждый сантиметр поля. Дважды он выводил на ударные позиции своих партнеров, но Кристи пробил выше, а Дорива послал мяч прямо в Кудичини. "Челси" тоже не сидел сложа руки. Выйдя на замену, скоро мог отличиться Креспо, но его удар пришелся в лицо Марку Шварцеру.

     Казалось, что "Мидлсбро", проведший второй тайм на высоком уровне, все же возьмет заслуженное очко - уж слишком несыгранным временами предстает "Челси", особенно в концовках матчей. Но именно в эти моменты на первый план выходит индивидуальное мастерство звезд лондонского клуба. Роль лидера вновь взял на себя Дафф. Накрутив на правом фланге двух защитников, он навесил на дальнюю штангу, где выпрыгнувший выше всех Креспо кивком головы поразил ближний угол и позволил своей команде с минимальными потерями закончить относительно легкую первую часть чемпионата. Вплоть до конца ноября у "Челси" тяжелейший календарь, и только ближе к Новому году станет окончательно ясно, насколько обоснованны претензии "синих" на чемпионство.