МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД - МАНЧЕСТЕР СИТИ - 3:1 (2:0)

     "Манчестер Юнайтед": Хоуард, Г. Невилл, Сильвестр, Фердинанд, О'Ши, Ф. Невилл, Гиггз, Клеберсон (Роналду, 74), Кин, Скоулз, ван Нистелрой.

     "Манчестер Сити": Симэн, Соммей, Дистен, Сунь Цзихай, Данн, Бартон, Макманаман, Синклэр (Ванчопе, 81), РайтФиллипс, Фаулер, Анелька.

     129-е манчестерское дерби ожидалось с громадным интересом - ведь в прошлом сезоне "Сити" взял четыре очка в двух встречах с заклятыми врагами, и многие ждали, не состоится ли первая с апреля 1974 года победа "горожан" на "Олд Траффорд". Однако отвратительная форма, в которой находится команда Кевина Кигана, вкупе с прекрасным состоянием ее соперника привели к наиболее ожидавшемуся результату - победе "Юнайтед".

     Успехом увенчалась первая же массированная атака хозяев. Гэри Невилл точно навесил в штрафную, где расторопнее всех оказался Пол Скоулз. Рыжеволосый полузащитник окончательно восстановился от травмы, и эта игра в очередной раз показала, насколько быстро он умеет набирать нужные кондиции.

     На 18-й минуте счет должен был удвоиться, но Райан Гиггз своей "корявой" правой ногой с пяти метров не попал в пустой угол. Скоро счет мог сравняться, когда мяч после дальнего удара Фаулера попал в ногу Фердинанда и полетел по замысловатой траектории. Однако покинувший ворота Хоуард успел отойти назад и в прыжке вынес мяч, летевший под перекладину.

     Впрочем, преимущество хозяев было подавляющим, и второй гол не заставил себя долго ждать. Комбинация Скоулз - Гиггз завершилась точной передачей валлийца на ван Нистелроя, который головой пробил в противоход Симэну, забив 16-й гол в сезоне.

     После перерыва "Сити" попытался внести перелом в игру. Молодой Шон Райт-Филлипс, чей отец - знаменитый Иан Райт - до сих пор остается рекордсменом по числу голов, забитых за "Арсенал", продемонстрировал великолепное индивидуальное мастерство. Он обыграл трех соперников и пробил в дальний угол. Но ход матча показал, что это был лишь эпизод. Ван Нистелрой дважды мог забить второй раз в матче, но не использовал сначала выход один на один, а затем его сильный удар в прыжке отбил Симэн. Зато дубль сделал Скоулз. Бразилец Клеберсон, с каждой игрой чувствующий себя на английских полях все увереннее, находясь с мячом у боковой линии, неожиданно навесил в штрафную, и Скоулз перепрыгнул защитников гостей, вновь забив головой.

     Лишь после этого подопечные Кигана активизировались, и Анелька с Макманаманом могли вернуть матчу интригу, но Хоуард сыграл выше всяких похвал, позволив "МЮ" одержать важнейшую победу, которая с учетом поражения "Челси" стала ценной вдвойне и вывела команду Фергюсона на первое место по меньшей мере до воскресного матча "Арсенала".