Родился 31 октября 1964 года. Рост 187, вес 97 кг. Феноменальный нападающий, один из лучших форвардов мирового футбола конца 80-х годов. Его игру отличало разнообразие при выполнении завершающих ударов. Кроме этого он отличался великолепным дриблингом, прекрасным видением поля.

Родился Ван Бастен в семье спортсменов: его отец - популярный в 50-х годах футболист, мать - гимнастка. Начинал играть в клубе "Эленквейк" (Утрехт). В сезоне 1981/82 дебютировал в составе "Аякса", заменив по ходу игры великого Кройфа и тут же забив гол. Это был единственный матч 17-летнего футболиста в том сезоне. Зато в следующем сезоне Марко сыграл за амстердамский клуб 20 матчей, забив 9 голов. А с сезона 1983/84 начался 4-летний период царствования Ван Бастена в "Аяксе" - в течении этих лет он забивал 28, 22, 37 и 31 гол в чемпионате, неизменно становясь лучшим бомбардиром. Его рекордный сезон принес "Золотую бутсу"-86 - звание лучшего бомбардира Европы среди клубных команд ("Серебряная бутса" в этом году досталась Олегу Протасову, забившему в составе "Днепра" 35 голов).

За период выступлений в "Аяксе" Ван Бастен становится 3-кратным чемпионом Голландии (1982, 83, 85), 2-кратным обладателем Кубка страны (1983, 86), обладателем КОК-87. Проведя 128 мячей в 133 играх, Марко закончил голландский этап футбольной жизни. С 1987 года он форвард "Милана". В составе итальянского клуба он 3-кратный чемпион Италии (1988, 92, 93), обладатель КЕЧ-89 (автор двух голов в финале) и КЕЧ-90, обладатель Суперкубка Европы 1989, 1990, обладатель Межконтинентального Кубка 1989, 1990, финалист КЕЧ-93.

Удачно складывались для него и выступления за сборную Голландии. В составе "оранжевых" он провел 56 матчей, забил 25 голов. Чемпион Европы и лучший игрок финального турнира (5 игр, 5 голов), участник ЧМ-90 (4 матча) и ЧЕ-92 (4 матча).

Ван Бастен - лучший футболист мира 1992 года (по версии ФИФА). Лауреат "Золотого мяча" (лучший футболист Европы) 1988, 1989, 1992 гг. С годами Ван Бастен из чистого бомбардира превратился в умного и тонкого тактика, способного не только нанести решающий удар, но и разыграть комбинацию, организовать атаку, дать точный пас. Все было хорошо, если бы не травмы, полученные "благодаря" грязной игре соперников. Ван Бастен перенес три операции на правой ноге, каждый раз возвращаясь в строй.

Свой последний матч за "Милан" Марко сыграл в 29 лет. Злосчастная лодыжка похоронила-таки его как футболиста. Надежда вернуться теплилась у него еще два с половиной года. Незадолго до начала чемпионата мира в США, когда расположение сборной Голландии со скандалом покинул Рууд Гуллит, тренер Дик Адвокат неожиданно предложил вакантное место Ван Бастену, который к тому времени не играл уже год. И это при том, что на серьезную отдачу с его стороны рассчитывать было никак нельзя. Эта сенсация едва не состоялась - помешало только категорическое несогласие руководства "Милана".