Когда
известнейшего бразильского спортивного
журналиста Жоао Салданью, руководившего в
свое время сборной Бразилии, английский
корреспондент спросил, почему Пеле в его
стране называют не иначе, как «король», тот
ответил ему: «Для бразильского футбола Пеле
- то же самое, что для английской литературы
Шекспир…».
Единственный, неповторимый, великий
спортивный дар природы - так коротко можно
сказать о Пеле, имя которого знают во всех
уголках мира. Впрочем, Пеле - это, как
известно, прозвище, а полное имя
знаменитого футболиста - Эдсон Арантес до
Насименто. Он родился 23 октября 1940 года в
бедной семье. В 1956 году в неполных 16 лет Пеле
стал профессиональным игроком клуба «Сантос»
из Сан-Пауло и защищал его цвета на
протяжении 19 лет, проведя в его составе 1114
матчей. Когда в игре с «Васко да Гама» 19
ноября 1969 года он провел свой 1000-й гол, было
объявлено, что его средняя
результативность за игру 1,15 мяча.
В составе «Сантоса» он девять раз был
чемпионом штата Сан-Пауло, пять раз -
обладателем Кубка Бразилии, дважды
выигрывал Кубок южноамериканских
чемпионов и Межконтинентальный кубок (1962 и
1963 годы). Десять раз Пеле становился лучшим
бомбардиром чемпионата, причем в 1958 году
установил бразильский рекорд,
не побитый до сих пор, - 58
мячей в 30 матчах. Ему принадлежит еще один
индивидуальный рекорд по числу мячей,
забитых в одной игре, - 11 (!) (во встрече «Сантоса»
с «Ботафого» из Сан-Пауло - 13:0).
За сборную Бразилии пеле сыграл 91 матч,
забив в них 77 голов.
Впервые о нем заговорили во весь голос на
чемпионате мира 1958 года в Швеции, когда
бразильцы впервые стали обладателями «Золотой
богини». Пеле участвовал в четырех мировых
первенствах. Из-за травмы он не смог
выступить в 1962 году в финальном матче, а
спустя четыре года в Англии его вновь
вывели из игры, нанеся ему тяжелое
повреждение. А вот в 1970 году в Мексике Пеле
царствовал безраздельно. Благодаря прежде
всего его мастерству сборная Бразилии
сумела в третий раз стать чемпионом мира и
завоевать навечно «Золотую богиню». Не
случайно, что в том году он был назван
лучшим спортсменом мира.
Свой последний матч за сборную Бразилии
Пеле провел 18 июля 1971 года на стадионе «Маракана»
в присутствии 160000 зрителей во встрече
против команды Югославии.
После «Сантоса» Пеле еще два года играл за
нью-йоркский «Космос». 1 октября 1977 года в
Нью-Джерси (США) состоялся его прощальный
матч, за которым на стадионе наблюдало 75646
зрителей. Первый тайм Пеле играл за «Сантос»,
второй - за «Космос». И в этой встрече он
забил великолепный гол дальним ударом с 30
метров. Это был 1278-й мяч в его футбольной
карьере в 1363 играх.