МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД - САУТГЕМПТОН - 3:2 (2:1)

     "Манчестер Юнайтед": Хоуард, Сильвестр, Браун, О'Ши, Ф. Невилл, (Бельон, 65), Форчун, Кин, Роналду (Батт, 90), Скоулз, Саа (Флэтчер, 70) ван Нистелрой.

     "Саутгемптон": Ниеми, Додд, Хиггинботтам, Холл, Ле Со (Кентон, 80), Дэлап, Фернандес (Пахарь, 67), Тельфер, А. Свенссон, Ормерод (Битти, 67), Филлипс.

     Полным событиями выдался конец января для "МЮ". Сначала после длительных переговоров был приобретен у "Фулхэма" так необходимый Алексу Фергюсону второй форвард - Луи Саа, а затем продлили контракты сам главный тренер и первый нападающий - ван Нистелрой.

     Новая атакующая связка, которая обошлась "МЮ" в 30 миллионов фунтов (меньше, чем один Рио Фердинанд), на удивление быстро нашла общий язык. Уже на 18-й минуте Саа отметил дебют голом. Французу доверили пробить штрафной, и мяч рикошетом от головы Филлипса влетел в сетку. Второй гол стал результатом коллективных действий атаки хозяев - ван Нистелрой снабдил мячом Саа, его удар Ниеми парировал перед собой, а на добивание первым успел Скоулз.

     Филлипс, стоимость которого всего три миллиона фунтов, скоро исправился, сначала забив тоже с помощью рикошета, а затем выстрелив с 25 метров. "Саутгемптон" мог и вперед выйти, если бы не великолепная игра Хоуарда, возможные махинации по поводу трансфера которого скоро будут рассматриваться на заседании специальной комиссии футбольной ассоциации. Американец неоднократно спасал команду, а воодушевленные вратарем игроки "МЮ" снова вышли вперед. Ван Нистелрой воспользовался еще одним рикошетом - теперь от Додда. Это был 99-й гол голландца за два с половиной сезона в Англии. Для этого ему понадобилось сыграть в 130 матчах. Средняя результативность поразительная - 0,762 гола за игру! А в концовке вновь настал черед Хоуарда: вратарь отразил выстрелы Свенссона, Филлипса и, наконец, в великолепном прыжке перевел через перекладину мяч после удара Хиггинботтама "ножницами".