ВЕРЮ: ИРЛАНДИЯ НАМ ПОМОЖЕТ

     Тревожные сводки о состоянии здоровья Алексея Смертина, поступившие в субботу из Англии, сменились через два дня обнадеживающей информацией. Травма колена оказалась не слишком серьезной и, по всей видимости, не помешает вице-капитану сборной России принять участие в решающем поединке отборочного цикла ЧЕ-2004.

     - Медобследование, к счастью, не выявило никаких повреждений, - говорит Смертин. - Связки целы, мениск, уже однажды прооперированный, тоже не пострадал. Болевые ощущения дает жидкость, скопившаяся в колене. Достаточно ее удалить, и проблема будет решена.

     - Четыре года назад вопрос, быть или не быть сборной России на чемпионате Европы, оставался открытым до последнего тура. Не находите, что ситуация повторяется?

     - Почему-то сейчас многие проводят параллели между нашими матчами с Грузией и Украиной. На самом деле у них мало общего. Даже предыстория совершенно разная. В 98-м сборная начала турнир с трех поражений подряд, а потом ценой героических усилий едва не решила задачу, казавшуюся уже нереальной. В этот раз стартовали мы блестяще, набрав шесть очков из шести. А вот потом сами создали себе трудности, и теперь, в отличие от поединка в Лужниках четырехлетней давности, от нас зависит далеко не все.

     - Неприятно это осознавать?

     - А что поделаешь? Изменить-то уже ничего нельзя. В любом случае нужно обыгрывать Грузию и надеяться на помощь ирландцев. Я, например, верю, что команда Брайана Керра швейцарцам не проиграет.

     - Потеря Аленичева сильно ударит по команде?

     - Конечно. Аленичев всегда нацелен на атаку, а для нас в субботу не будет другой задачи, кроме как распечатать ворота соперника.

     - Между тем грузины потеряли Каладзе.

     - Могу им только посочувствовать. Каладзе значит для грузинской сборной столько же, сколько Шевченко для Украины. У нас такого явного лидера нет.

     - К счастью или к сожалению?

     - Трудно сказать. Можно встречный вопрос? Если каждый футболист способен проявить лидерские качества - это хорошо или плохо?

     - Безусловно, хорошо. Такая команда, по-моему, достойна путевки на чемпионат Европы. Только для этого 11 октября нужно доказать, что апрельское поражение в Тбилиси было случайностью. Получится?

     - При двух условиях: если игроки будут отмобилизованы и если нам улыбнется удача. Про поддержку трибун я не упоминаю, потому что она нам гарантирована.

     - Чем опасен соперник?

     - Тем, что ему нечего терять. В такой ситуации все команды обычно играют раскованно, у них многое получается.

     - С кем-то из грузинских игроков знакомы?

     - По тренировкам в составе "Локомотива" знаю Ашветия и Асатиани. Назову еще Деметрадзе, с которым познакомился в Испании, когда этот нападающий защищал цвета "Реал Сосьедад".

     - Часом, не этих ребят опасаетесь больше всего?

     - Опасность представляют все футболисты сборной Грузии, которые будут крутиться около наших ворот. Кого-кого, а снайперов у грузин хватает.