СПАРТА - ВАРДАР - 2:2 (1:1)

     "Спарта" (Прага): Блажек, Поборски, Ежек (Михалик, 58) Ковач, Гюбшман, Йогана, Петраш, Немец, Юн (Кинцл, 90), Глушчевич (Сьонко, 69), Збончак.

     "Вардар" (Скопье): Йовчев, Блессинг, Веселиновски, Бранкович, Ристович, Гергиевски, Захариевски, Гроздановски (Петков, 63), Брага, Оливейра, Вандаир (Мисердовски, 81).

     Наказания: Збончак, 26. Петраш, 44. Бранкович, 45. Оливейра, 69 (предупреждения).

     Судья: Бре (Франция).

     26 августа. Прага. Стадион "Тойота Арена". 12 345 зрителей.

     Первый матч - 3:2.

     В двухматчевом противостоянии со "Спартой" македонцы еще раз удивили футбольную Европу, забив соперникам целых четыре мяча. Разумеется, это была уже не та "Спарта", которая громила "Спартак" в 1999 году. Ушли Локвенц, Росицки, Фукал, Чех и хорошо знакомый российскому болельщику защитник "Рубина" Иржи Новотны, без которых чешский клуб из грозы авторитетов превратился в команду, не хватающую с неба звезд. Тем обиднее должно быть ЦСКА.

     Все это отнюдь не умаляет достоинств македонцев, которые сделали все возможное, чтобы попасть в Лигу. Валлийцы, россияне, а теперь и чехи надолго запомнят кинжальные проходы Вандаира, выверенные передачи Гроздановски, надежность Блессинга на последнем рубеже, а также кошачьи прыжки Жекира, который и стал самой главной потерей македонцев перед матчем в Чехии. Кроме него не участвовали в матче полузащитник сборной страны Васоски и экс-спартаковец Гошевски.

     Чтобы пробиться в групповой этап, "Вардару" необходимо было побеждать с разницей в два мяча, поэтому их главный тренер Зоран Стратев выбрал максимально наступательную тактику. Уже с первых минут на поле появились два нападающих и один атакующий хавбек: хорошо знакомый ЦСКА Вандаир, Оливейра и Брага. Оливейра мог решить исход поединка уже в первые тридцать минут. Македонцам, наверное, и сейчас непонятно, как он умудрился загубить три вернейших голевых момента. Впрочем, стоит отметить и блестящую игру голкипера пражан Блажека. Только благодаря ему "Вардар" не стал автором еще одной сенсации. Ему и ветерану Поборски, который на 33-й минуте плотным ударом с восемнадцати метров заставил капитулировать сменщика Жекира Йовчева, забив третий мяч в двух играх. Правда, к этому моменту "Вардар" успел повести в счете: Георгиевски оказался расторопнее всех в штрафной площади "Спарты" и протолкнул мяч в сетку

     После гола Поборски "Вардар" начал атаковать еще ожесточеннее и скоро вновь добился успеха. Нигериец Блессинг метким ударом не оставил шансов Блажеку. Осознав, что так можно и опозориться на родном стадионе, "Спарта" попыталась создать нечто похожее на атакующие действия. Но момент, когда судья не засчитал гол Глушчевича из-за нарушения правил на Йовчеве, так и остался единственным у ворот "Вардара", который продолжал наступление. Чтобы еще усилить атаку, Стратев выпустил на поле третьего форварда - болгарина Петкова, который в недавнем матче 1/16 финала Кубка Македонии против "Пролетера" забил сразу восемь мячей. Но отличился не он, а вышедший на замену футболист "Спарты" Либор Сьонко, головой переправивший мяч в ворота "Вардара" после передачи Поборски. Впрочем, гол этот ничего в принципе не изменил. Гостям по-прежнему нужно было забивать, чтобы перевести встречу хотя бы в дополнительное время. Но в последние минуты пражане действовали сверхнадежно и в итоге положили-таки конец "македонской сказке".