ЧЕЛСИ - ЖИЛИНА - 3:0 (1:0)

     "Челси" (Лондон): Кудичини, Джонсон, Бабаяро, Десайи (Хут, 64), Терри, Лэмпард (Пети, 46), Коул, Жереми, Гронкьяр (Станич, 68), Хасселбайнк, Гудьонсен.

     "Жилина": Ржезото , М. Конечны, Забавник, Б.Лабант, Сташ, Космел (Клаго, 89), Снински, Бажик, М. Дюрица (Путик, 83), Барчик, Варадин (Фабуш, 71).

     Наказания: Сташ, 31 (предупреждение).

     Судья: Вассарос (Греция).

     26 августа. Лондон. Стадион "Стэмфорд Бридж". 23 408 зрителей.

     Первый матч - 2:0.

     Задачу выхода в групповой турнир Лиги чемпионов "Челси" решил еще две недели назад, привезя из Словакии уверенную победу с разницей в два мяча. Вряд ли кому-то могло прийти в голову, что скромная "Жилина" сможет хоть как-то помешать наполеоновским планам клуба Романа Абрамовича. Это было понятно всем, в том числе и болельщикам "синих", заполнившим трибуны "Стэмфорд Бридж" лишь наполовину.

     Легко догадаться, что для Клаудио Раньери ответный матч со словаками стал идеальным плацдармом для экспериментов и предоставления игровой практики футболистам, которым не находится места в составе в матчах английской премьер-лиги. Так, впервые в сезоне сыграли в основе Бабаяро и Джо Коул, Гленн Джонсон, который на протяжении всего сезона будет конкурировать с Марио Мельхиотом, вновь занял позицию правого защитника, а три игрока, вышедшие на замену, вообще провели первый матч в сезоне. Дафф, Верон и Бридж получили отдых, а румын Муту был приобретен уже после того, как истекли сроки заявок на участие в третьем отборочном раунде Лиги.

     День начался для "Челси" с приятной новости: наконец-то было официально объявлено, что соблюдены все формальности, связанные с переходом в лондонский клуб из "Интера" Эрнана Креспо, и в перерыве матча он был официально представлен болельщикам.

     Что же касается самой игры, то с первых минут стало ясно: словаки приехали в Англию только для галочки. В отсутствие Даффа роль лидера атак взял на себя Коул, против которого гости часто нарушали правила. В первом тайме хозяева поразили ворота соперника лишь однажды - после неудачной срезки защитника Снински Гленн Джонсон забил свой первый гол в официальных матчах за "Челси". Во второй половине встречи счет, как и ожидалось, вырос до крупного. Произошло это во многом благодаря удачным заменам (особенно тепло болельщики встретили появление на поле Эмманюэля Пети, окончательно залечившего травму).

     Футболисты "Жилины" временами пытались обозначить что-то вроде достойного сопротивления, однако хозяева на вспышки энтузиазма не обращали никакого внимания. Сначала почин Джонсона поддержал молодой и весьма одаренный немец Роберт Хут, которого Раньери буквально неделю назад отказался сдавать в аренду (предложение было, в частности, от "Ридинга", играющего в первом английском дивизионе). Для Хута это был также первый гол за клуб. А вот гол Хасселбайнка за двенадцать минут до финального свистка стал для него 72-м в матчах за "Челси". Голландец, кстати, чувствовал присутствие Креспо и Муту на трибуне и очень хотел отличиться. Поначалу он не использовал пару верных моментов, но своего все же добился. Счет мог быть и крупнее, однако еще один "чистый" гол Хута судьи не засчитали, хотя повторы показали: мяч, пущенный со штрафного, отскочил от перекладины за линию ворот.

     Как бы то ни было, "Челси" абсолютно спокойно преодолел отборочный раунд и вступает в групповой этап с дополнительной парой нападающих Муту - Креспо. Как говорится, то ли еще будет!