ШТУТГАРТ - МЮ - 2:1 (0:0)

     Нереализованный пенальти: Мейра ("Штутгарт"), 80 (вратарь).

     "Штутгарт": Хильдебранд, Хинкель, Мейра, Бордон, Лам (Гербер, 71), Сольдо, Враньеш (Тифферт, 73), Хельдт, Глеб (Майсснер, 87), Собич, Кураньи.

     "МЮ": Хоуард, Г. Невилл, Фердинанд (Форлан, 82), Ф. Невилл, О'Ши (Форчун, 65), Сильвестр, Кин, Гиггз, Скоулз, Криштиану Роналду (Флэтчер, 90), ван Нистелрой.

     Наказания: Г. Невилл, 64. Тифферт, 81 (предупреждения).

     Судья: Болоньино (Италия).

     1 октября. Штутгарт. "Готтлиб Даймлер". 50 348 зрителей.

     И, конечно, много говорилось о возможностях нынешнего состава манчестерцев, который по сравнению с минувшими сезонами не кажется таким уж звездным. Как ни странно, многие считают, что уход Бекхэма... только усилил "МЮ". Речь о том, что теперь игра команды стала более разнообразной и динамичной. Тем более что вместо Дэвида клуб приобрел одного из самых перспективных хавбеков мира португальца Криштиану Роналду.

     Нет сейчас в основе манчестерцев и такой колоритной фигуры, как голкипер Бартез. Правда, в Штутгарт он прибыл, но не попал даже в заявку. Место же француза в воротах, который, как поговаривают, вскоре будет играть на родине за "ПСЖ", занимает сейчас американец Хоуард. Кстати, немцы с удовольствием говорят о том, что свою головокружительную карьеру голкипер сделал не в последнюю очередь и благодаря легендарному Лотару Маттеусу, учившему Хоуарда уму-разуму в год совместных выступлений за нью-йоркский "Метро Старз".

     Впрочем, несмотря на потерю двух суперзвезд, всем было понятно: "МЮ" - по-прежнему один из самых опытных бойцов Лиги чемпионов. Достаточно сказать, что на счету 11 вышедших в стартовом составе манчестерцев было 469 матчей в еврокубках. Подобный показатель у хозяев оказался значительно скромнее - 151. К тому же, в отличие от гостей, почти бессменно выступающих в евролиге, штутгартцы набрали свой актив главным образом за счет участия в Кубке УЕФА и ушедшем в небытие Кубке кубков.

     Примечательны и еще два числа: 7 голов голландского легионера "МЮ" ван Нистелроя в семи стартовых матчах английской премьер-лиги и ноль в графе пропущенных мячей в бундеслиге (и тоже в семи первых турах) голкипера "Штутгарта" Хильдебранда. Впрочем, и сам вратарь, и все специалисты считают, что непробиваемость нынешнего лидера германского первенства связана не столько с надежной игрой Хильдебранда, сколько с блистательными действиями пары центральных защитников "Штутгарта" - бразильца Бордона и португальца Мейры. Не случайно творец "штутгартского чуда" тренер Феликс Магат перед матчем заявлял, что не опасается ван Нистелроя - хотя бы потому, что тот, находясь под бдительным присмотром Бордона и Мейры, вряд ли получит реальную возможность угрожать воротам.

     И, как показал ход матча, Магат знал, что говорит. За девяносто минут ван Нистелрой и его партнеры крайне редко серьезно угрожали воротам Хильдебранда. Пожар в штрафной площади хозяев вспыхнул, пожалуй, лишь в эпизоде, в результате которого на 67-й минуте, уже при счете 2:0 в пользу хозяев, был назначен пенальти. После прохода по левому краю Гиггза (он частенько, особенно после перерыва, менялся флангами с Криштиану Роналду) последовал острейший прострел вдоль ворот, но ван Нистелрой, Скоулз и Г. Невилл один за другим до мяча не дотянулись. В конце концов, отскочив от штанги, "шарик" попал к португальскому вундеркинду, который начал падать раньше, чем Хильдебранд вступил с ним в единоборство. Однако судья поверил Роналду и указал на 11-метровую отметку. Более чем спорный пенальти уверенно реализовал ван Нистелрой, пробив с "точки" изо всех сил.

     А вот центральные защитники гостей Сильвестр и Фердинанд, в отличие от штутгартских коллег, выглядели не столь уверенно. Особенно после того, как хозяевам удавался быстрый переход от обороны к атаке. Да и индивидуальные, часто нестандартные действия Глеба, Хельдта, Собича, Лама, Хинкеля нередко ставили манчестерцев в тупик. Именно после молниеносных атак из глубины поля "Штутгарт" и забил два гола.

     На 50-й минуте после длинного паса верхом Мейры маленький (рост - 170 см) Лам выиграл "воздух" в центре поля, после чего мяч попал к набравшему ход Собичу. Венгерский легионер хозяев на удивление легко ушел от Фердинанда и с 17 метров низом по дуге точно пробил в левый от Хоуарда угол ворот. Атаку, приведшую ко второму голу, начал Глеб, сделавший из глубины поля прекрасный пас на ход Собичу. Венгр в одно касание вывел Кураньи на свидание с Хоуардом, который спасти свою команду уже не мог. Хозяева обязаны были забить и третий гол, однако на 80-й минуте Мейра не реализовал пенальти. Заработал же 11-метровый Кураньи, который, получив пас от Глеба, ворвался в штрафную "МЮ", но был сбит Фердинандом.

     После финального свистка весь Штутгарт чествовал свою команду, которая в тактике, движении, дисциплине, желании победить явно превосходила матерого соперника. Среди главных героев матча все единодушно называют и белоруса Александра Глеба, получившего, как и Бордон, лучшие оценки в своей команде. Bild выставил хавбеку штутгартцев максимально высокий балл - "единицу", Kicker - "двойку".

     - Глеб был для меня решающей фигурой на поле, - говорил после финального свистка бывший менеджер "Штутгарта", известный в прошлом игрок Рольф Рюссманн. - Он постоянно искал обострение в атаке, привлекал к себе повышенное внимание соперников. Во многом благодаря ему партнеры получали на поле необходимую свободу действий.