УКРАИНА - СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ - 0:0

     Северная Ирландия: Тейлор, Бэйрд, Кеннеди, А.Хьюз, Маккартни, Гриффин, Гиллеспи, Джонсон, Хили (Смит, 63), Догерги (Малрайн, 69), М.Хьюз (Джонс, 82).

     Наказания: М. Хьюз, 39. Догерти, 48. Несмачный, 87. Гриффин, 90 (предупреждения).

     Судья: Штарк (Германия).

     6 сентября. Донецк. Центральный стадион "Шахтер". 30 000 зрителей.

     В результате тактическое построение, избранное Леонидом Буряком, выглядело так: в центре обороны - Лужный и Федоров, справа - Тимощук, слева - Несмачный, в роли опорных - Гусин и Горшков, справа украинскую атаку поддерживал Зубов, на позиции "под нападающими" действовал Ребров, впереди - Воронин и Воробей. Впрочем, уже через четверть часа игры эта схема оказалась разрушенной: получив болезненный удар в бедро, поле, прихрамывая, покинул Гусин. На его место немедленно переместился Тимощук, а появившийся в пожарном порядке Гусев формально стал правым защитником, но, по существу, - усилил правый фланг украинского наступления.

     И уж совсем формальный характер носили боевые порядки североирландцев. О том, что они намерены играть с четырьмя номинальными защитниками, пятью хавами и одним форвардом, можно было предполагать ровно до того момента, как прозвучал стартовый свисток арбитра. В игре же эта схема Сэмми  Макилроя  быстро трансформировалась в 10-1, где нападающий Хили (равно как и сменивший его затем Смит) сиротливо маячил на половине украинцев, при этом совершенно не претендуя на лавры героя-одиночки. Разве что еще полузащитник Гиллеспи на своем фланге попытался в первом тайме несколько раз создать проблемы Несмачному, но до реальных угроз воротам Шовковского дело не доходило.

     Все 90 минут сине-желтые трибуны (каждый болельщик, придя на стадион, обнаружил на своем кресле полотнище национального флага) гнали сборную Украины вперед, да и настрой самих футболистов соответствовал турнирной ситуации, при которой они не имели права на осечку. Не скажу, что североирландцы сдерживали постоянное давление на свои ворота только числом - умением тоже. Скажем, они вполне убедительно доказали исконное британское превосходство на "втором этаже", в результате чего КПД бесчисленных угловых, поданных Зубовым, оказался для украинцев нулевым.

     По части отбора гости тоже мало в чем уступали хозяевам, а если не получалось завладеть мячом чисто, они срывали украинскую атаку посредством так называемой тактики мелкого фола. А поскольку происходило все это, как правило, еще на дальних подступах к воротам Тейлора, "преступление и наказание" в логическую цепочку никак не выстраивались. И все же пару штрафных с убойных позиций украинцы били, но Ребров угодил мячом в "стенку", а Зубову не хватило точности. А уж кто вправе по-настоящему сетовать на коварство судьбы, так это Воронин. Полузащитник "Кельна", получивший мяч в 20 метрах от цели и пробивший, казалось, неотразимо, схватился за голову: мяч со звоном отлетел от стойки.

     Впрочем, это был единственный случай, когда Тейлор не среагировал на опасность и для спасения ворот обошелся "подручными средствами". Во всех прочих эпизодах голкипер "Бирмингема" полагался исключительно на себя. Он действовал безупречно на выходах, а высшую степень вратарского искусства продемонстрировал, когда во второй тайме Воробью удался точный удар в одно касание из пределов штрафной. Как среагировал Тейлор, к тому же закрытый собственными защитниками, осталось загадкой.

     Зато вполне понятным было стремление Буряка во что бы то ни стало дожать соперников. Поэтому в концовке матча, когда украинская схема тоже превратилась в 1-10 - на своей половине поля остался только Шовковский, а все остальные пошли забивать, попытка еще более усилить атаку с помощью Мелащенко выглядела логично. Свежий форвард на фоне подуставших партнеров выглядел предпочтительнее. Но, увы, не настолько, чтобы сломить сопротивление упрямых британцев.

     Сэмуэль МАКИЛРОЙ, главный тренер сборной Северной Ирландии:

     - Никаких иных чувств, кроме гордости, я за своих подопечных сегодня не испытываю. Этой почетной ничьей на выезде мы как бы продолжили игру, начатую в домашнем матче с испанцами, когда тоже сумели оставить свои ворота в неприкосновенности. У нас молодая команда, не сомневаюсь, что у нее хорошее будущее.

     Леонид БУРЯК, главный тренер сборной Украины:

     - Не могу упрекнуть ни одного из своих футболистов в недостаточной самоотдаче. Но в матчах такого уровня и такого накала мало только высоких бойцовских качеств. Есть еще такое понятие, как исполнительское мастерство. Под ним подразумевается умение извлекать реальную выгоду из игрового преимущества, превращать в экстремальных условиях голевые моменты в забитые мячи. Что-либо добавить к этому мне сегодня сложно...