УЭЛЬС - СЕРБИЯ И ЧЕРНОГОРИЯ - 2:3 (1:1)

     Уэльс: Джоунс, Дилэйни, Габбидон, Робинсон, Уэстон (Эдвардс, 73), Спид, Барнард, Гиггз, Хартсон (Блэйк, 86), Беллами, Эрншоу.

     Сербия и Черногория: Йеврич, Джорджевич, Буневчевич, Чиркович (Брнович, 74), Гавранчич, Младенович, Сарач, Вукич, Бошкович, Кежман (Милошевич, 60), Ковачевич (Любоя, 79).

     Наказания: Гавранчич, 24. Кежман, 35. Джорджевич, 37. Уэстон, 48. Беллами, 70. Ковачевич, 78 (предупреждения).

     Судья: Штухлик (Австрия).

     11 октября. Кардифф. Стадион "Миллениум". 72 514 зрителей.

     Отлично начавшие турнир валлийцы в последних матчах явно сдали и в прошлом туре фактически упустили шанс на первое место в группе после домашней ничьей с финнами. С другой стороны, сербы после смены тренерского штаба воспрянули духом - но слишком много было упущено весной и в начале лета.

     По мере поступления информации из Италии игра в Кардиффе все больше и больше теряла турнирное значение. Гости быстро повели в счете - Вукич блестяще выполнил штрафной, однако вскоре Гавранчич непочтительно обошелся с Хартсоном у своих ворот, и сам же пострадавший реализовал пенальти. К этому моменту итальянцы уже вели со счетом 2:0, и стало ясно, что валлийцы выше второго места не поднимутся.

     Казалось, матч так и закончится вничью. Но сербы решили закончить отборочный турнир на мажорной ноте. Сперва Милошевич конвертировал в гол искусную передачу Вукича, а вслед за ним отличился и еще один вышедший на замену игрок - Любоя. Хозяева встрепенулись, и в добавленное время лучший бомбардир первого английского дивизиона Роберт Эрншоу отквитал один мяч. Но этого оказалось недостаточно - валлийцы потерпели первое поражение на своем поле с июня 2001 года, хотя на их настроение это никак не повлияло, - как сказал после матча их тренер Марк Хьюз, команда намерена пройти сквозь сито стыковых матчей, вне зависимости от жребия.

     Сербам же осталось только посыпать голову пеплом. Для выхода из группы им не хватило всего одного очка, при этом в матчах с Азербайджаном команда потеряла целых пять...